וושינגטון פוסט: אירופה במצב פאניקה בגלל ירידת אוכלוסייתה

סדה ניוז - וושינגטון פוסט פרסמה דו"ח על ירידת אוכלוסיית אירופה, המצביע על כך שזה הפך לאתאת דמוגרפי גדול העומד בפני היבשת, ומעורר חששות לגבי השפעתו על כוחות העבודה ויציבות הכלכלה.

בדו"ח שכתב שיקו האראן, כתב לענייני אקלים גלובליים בעיתון וושינגטון פוסט, נאמר כי האומות המאוחדות צופות שכמות האוכלוסייה במדינות האיחוד האירופי תגיע לשיאה בשנה הבאה, ולאחר מכן תתחיל ירידה ראשונה מתמשכת מאז ה"מוות השחור" במאה ה-14.

הוא ציין כי ממשלות שונות באירופה פועלות לטיפול בבעיה זו בעזרת תערובות של תמריצים כלכליים וצעדים חברתיים.

הוא הסביר כי המדינות הסקנדינביות החלו להקים ועדות כדי להציע אסטרטגיות חדשות לטיפול בירידת שיעורי הילודה.

צרפת, איטליה והונגריה

בצרפת, נשיא עמנואל מקרון דיבר על הצורך ב"חידוש דמוגרפי" לאחר ששיעורי הילודה ירדו ב-18% במהלך העשור האחרון. ובחלק מהמדינות עם הנהגה לאומית, ממשלות מציעות תמריצים כלכליים נדיבים כדי לעודד ילודה, ומקדמות משפחות מסורתיות.

באיטליה, מוענקות פרסים לאמהות עובדות שיש להן שני ילדים או יותר. בפולין, הוגדרו תשלומים חודשיים למשפחות ל-220 דולר לכל ילד, כמו כן הנשיא חתם על הנחות מס משמעותיות למשפחות עם שני ילדים או יותר. צעדים אלה מכוונים לעודד משפחות להביא לעולם ילדים נוספים ולחזק את הצמיחה האוכלוסייתית.

ניסיונות אירופיים מעידים כי תוכניות ממשלתיות, אפילו הגדולות ביותר, עשויות לייצר רק השפעות חלקיות. על אף שהצלחת חלק מהתוכניות האטה את קצב הירידה באוכלוסייה, הן לא הצליחו להפוך את המגמה לחלוטין.

האארן ציין כי הניסיון ההונגרי מציין בבירור את המגבלות הללו, שם השקיעה המדינה 5% מהתוצר המקומי הגולמי שלה במדיניות משפחתית, אך לא השיגה את המטרה המבוקשת.

אישית ומסובכת

הוא ציין שההחלטות הקשורות לילודה הן אישיות ומסובכות, ולעיתים קרובות חורגות מההקשרים של מדיניות ממשלתית. ההחלטות הללו כוללות בעיות מבניות כמו עלות המגורים, אינפלציה, זמינות שירותי בריאות וחינוך איכותי. בנוסף, ירידת שיעורי הילודה משקפת מניעים חברתיים כמו זמינות אמצעי מניעה, הפחתת הריונות בגיל ההתבגרות, וחיזוק חינוך נשים והזדמנויות תעסוקה.

הנתונים, לפי האארן, מעידים כי שיעור הילודה באיחוד האירופי ירד לרמה לא مسبوقة של 1.38 לידות לכל אישה. כתוצאה מכך, הרבה אנשים דוחים את תחילת הילודה, כאשר רבים מתחילים בשנות ה-20 המאוחרות או בשנות ה-30 המוקדמות לחייהם.

הונגריה החלה ליישם תמריצי ילודה לפני כ-15 שנה, ושיעור הילודה עלה מ-1.25 ל-1.45 עד 2015, ואז ל-1.61 בשנת 2021. עם זאת, השיעור חזר לרדת והגיע ל-1.39 בשנת 2024, מה שמשקף את האתגרים המתמשכים בהשגת קיימות השיפור. כמה מומחים טוענים כי התמריצים בסך הכל רק עודדו אנשים שתכננו כבר להביא ילדים להולידם מוקדם יותר.

החששות הגדולים של הצעירים

הכותב ציין כי ריכוזיו עם צעירים بودפסיטה מראות כי המדיניות הנוכחית אינה פותרת כמה מהחששות הגדולים ביותר בנוגע לגידול ילדים, כמו מערכת החינוך הציבורית המדרדרת ועלויות המחיה הגבוהות. הוא ציטט את האנה קיריזיטש, סטודנטית בת 24: "אני חושבת שהם צריכים לשפר דברים אחרים. זה לא מספיק רק לספק עזרה להורים".

הוא ציין כי יש תחושת שותפות בקרב הצעירים כי הפוקוס על עידוד הילודה פותר חלק מהבעיה בלבד, אך אינו מטפל באתגרי החיים שהם פוגשים לאחר הולדת הילדים.

הוא ציטט את אדם פטריזשלים, אב לתאומים בני 5 וילד נוסף: "עלויות ההורות עולות על התמריצים בהרבה. קשה בכל מדינה לגדול עם שלושה ילדים".

ההגירה כאחד הפתרונות

האארן רואה בהגירה כאחת הפתרונות המוצעים למדינות המתקשות בבריחת אוכלוסייה, אך בעשורים הקרובים, סוגיה זו נעשית מורכבת יותר עם ירידת שיעורי הילודה ברחבי העולם למעט במערב אפריקה.

הוא ציטט את סטיבן שואו, במאי דוקומנטרי שעסק בירידת האוכלוסייה: "ההגירה תהיה פתרון זמני בלבד".

הכותב חתם את הדו"ח שלו בכך שטיפול בבעיית ירידת האוכלוסייה באירופה דורש תגובה מרובת צדדים השוקלת את הגורמים הכלכליים, חברתיים ותרבותיים, ומכירה בכך שהתמריצים הכלכליים עשויים להשיג הצלחה כלשהי, אך פתרונות ברי קיימא דורשים שיפור כולל בתשתיות הציבוריות, החינוך ובריאות, כדי לשפר את הסביבה המאפשרת למשפחות לגדול באופן מתמשך.

מקור: וושינגטון פוסט