Un grand contrat d'armement que la Corée du Sud espère avec les Émirats d'une valeur de 15 milliards de dollars

SadaNews - La Corée du Sud travaille à renforcer ses relations avec les acheteurs du Moyen-Orient dans le cadre de ses efforts pour remporter des contrats d'armement potentiels d'une valeur de 15 milliards de dollars aux Émirats, en profitant de ses succès en Europe pour établir sa réputation en tant que fournisseur d'armement fiable.

Le président sud-coréen Lee Jae-myung est arrivé à Abou Dhabi mardi pour un sommet avec son homologue émirati, le cheikh Mohammed ben Zayed Al Nahyane, coïncidant avec le Salon aéronautique de Dubaï, où la "Korea Aerospace Industries" a présenté son chasseur KF-21.

Accord de coopération défensive coréen-émirati

À l'issue de la réunion, la présidence coréenne a annoncé que les deux pays avaient convenu de suivre un modèle basé sur le développement conjoint, la production locale et l'exportation vers des pays tiers dans le cadre de la coopération en matière de défense.

Le chef de la présidence coréenne, Kang Hee-seok, a déclaré aux journalistes : "La création de cette chaîne de valeur intégrée renforcera les opportunités pour nos entreprises de défense de remporter des contrats dépassant 15 milliards de dollars".

Intérêt émirati pour le chasseur KF-21 coréen

Bien que Kang n'ait pas divulgué les détails de l'éventuel contrat, les Émirats avaient déjà exprimé leur intérêt pour le chasseur coréen KF-21. En avril dernier, une délégation de l'aviation émiratie a visité les installations de fabrication de la "Korea Aerospace Industries" et l'un des dirigeants a participé à un vol d'essai du modèle d'avion.

Les Émirats avaient précédemment tenté d'acheter des chasseurs F-35 américains, mais ont suspendu les négociations en 2021 après que Washington leur a demandé de retirer l'équipement "Huawei" de leurs réseaux de communication et de prendre d'autres mesures pour limiter leurs relations avec la Chine.

La société "United Aircraft" (Aéronefs Unis) russe entre également dans la compétition, proposant son chasseur furtif Su-57E qui n'a encore enregistré aucune vente à l'exportation. Le coût unitaire n'a pas été divulgué, et les informations disponibles sur les performances de ce chasseur à double moteur restent limitées, rendant difficile pour les acheteurs potentiels d'évaluer ses capacités.

Le Moyen-Orient, une priorité pour les entreprises d’armement coréennes

Cha Jae-beong, vice-président exécutif de la "Korea Aerospace Industries", a déclaré : "Nous constatons une augmentation significative de l'intérêt des marchés du Moyen-Orient et d'Afrique, y compris des Émirats, grâce à la fiabilité de nos avions démontrée par des opérations stables en Asie du Sud-Est, en Amérique du Sud et en Europe".

En attendant, la "Hanwha Aerospace" continue de renforcer sa présence dans la région. Un de ses responsables a révélé dans une déclaration à Bloomberg en début d'année que la société mène des discussions avec l'Arabie saoudite et les Émirats concernant une coopération potentielle dans le domaine de l'armement, indiquant que le Moyen-Orient est devenu une priorité pour l'entreprise.

Des ambitions coréennes croissantes dans l'industrie de la défense

Fin du mois dernier, le Premier ministre canadien Mark Carney a visité la "Hanwha Ocean" qui concourt pour un contrat de plusieurs milliards de dollars pour fournir des sous-marins à son pays. L'amiral Darryl Cuddle, chef des opérations navales de la marine américaine, a également visité deux des principaux chantiers navals en Corée du Sud lors de sa première visite dans le pays.

Bien que la taille des entreprises sud-coréennes soit inférieure à celle des grandes sociétés de l'industrie de la défense comme "Lockheed Martin" et "BAE Systems", elles ont réussi à établir une forte réputation en termes de rapidité et de fiabilité, soutenues par des décennies de préparation militaire face aux menaces continues de leur voisine du nord fortement armée.

Selon un rapport publié en mars par l'Institut international de recherche sur la paix de Stockholm, la Corée du Sud est actuellement au dixième rang des plus grands exportateurs d'armements dans le monde et cherche à atteindre la quatrième place d'ici 2027.