Perte de poids par la lumière ? Une nouvelle étude explore la voie

SadaNews - Une étude scientifique récente a révélé que l'exposition à la lumière vive n'affecte pas seulement le sommeil et l'humeur, mais pourrait également jouer un rôle direct dans la réduction de l'appétit et la limitation de la prise de poids, du moins dans les expériences sur les animaux, ouvrant ainsi la voie à de nouvelles approches pour lutter contre l'obésité, selon un rapport publié par le site "MedicalXpress".

L'étude, publiée dans la revue Nature Neuroscience, a été réalisée par des chercheurs de l'Université de Jinan et de plusieurs institutions de recherche en Chine, et s'est concentrée sur la compréhension de la manière dont la lumière intense influence le comportement alimentaire et le poids via des voies neuronales spécifiques dans le cerveau.

Les chercheurs se sont basés sur un modèle de rongeurs adultes, où les animaux ont été divisés en groupes exposés à différents niveaux d'éclairage pendant la journée, allant d'un éclairage très faible à une luminosité intense atteignant 5000 lux, une intensité comparable à celle des environnements intérieurs lumineux.

Les résultats ont montré que les souris exposées à la lumière vive consommaient moins de nourriture par rapport aux autres groupes et enregistraient une prise de poids moins importante pendant la période d'expérimentation, sans changements significatifs dans le niveau d'activité physique.

Le point le plus important de l'étude n'était pas seulement le résultat comportemental, mais l'identification de la voie neuronale responsable de cet effet. Les chercheurs ont pu suivre un circuit neuronal commençant à partir de cellules spécifiques dans la rétine, les signaux étant transmis -via un chemin particulier- à une zone du cerveau connue pour son rôle dans la régulation de l'appétit et du comportement alimentaire.

Les chercheurs ont expliqué que l'activation de cette voie visuel-neuronale entraîne l'inhibition des neurones liés à la consommation alimentaire, ce qui explique la diminution notable de la consommation alimentaire et de la prise de poids.

La thérapie par lumière vive est déjà utilisée pour traiter certains troubles psychologiques, tels que la dépression saisonnière et les troubles du sommeil, s'appuyant sur l'exposition à une lumière artificielle intense pendant une période déterminée chaque jour. Cette étude suggère que les bénéfices de ce type de traitement pourraient s'étendre à la régulation du poids et du métabolisme.

Les chercheurs estiment que les résultats offrent une explication biologique claire pour des observations antérieures liant l'exposition à la lumière intense à une diminution de poids, mais sans comprendre précisément le mécanisme neuronal sous-jacent.

Perspectives d'avenir

Bien que l'étude ait été réalisée sur des rongeurs, les chercheurs affirment que les résultats ouvrent la voie à des recherches futures pour étudier si le même mécanisme fonctionne chez les humains. Si cela s'avère vrai, la thérapie par la lumière pourrait devenir une partie de nouvelles stratégies non médicamenteuses pour prévenir l'obésité ou soutenir la perte de poids.

Les chercheurs concluent en affirmant que la lumière, en tant que facteur environnemental quotidien, pourrait avoir un impact plus fort sur notre santé métabolique que ce que nous pensions, non seulement à travers l'horloge biologique, mais aussi à travers des circuits neuronaux qui contrôlent directement l'appétit et la prise alimentaire.