Les Turcs se tournent vers les marchés grecs pour faire face à l'inflation

SadaNews - Il ne se passe presque pas un mois sans que Cihan Cıtak ne prenne sa voiture, passeport en main, pour un voyage d'Istanbul à Alexandroupolis, la ville côtière grecque située à environ 40 kilomètres de la frontière turque. Après quatre heures de conduite, il commence à déambuler dans les allées du magasin local bondé, remplissant son chariot de vin, de fromage et d'autres produits d'épicerie, à un coût dérisoire comparé à ce qu'il paie dans son pays.

"L'huile d'olive de type qui se vend à dix euros le litre, vous ne la trouvez en Turquie qu'à un prix deux fois plus élevé," dit Cıtak, directeur général d'une entreprise alimentaire et de boissons, qui dit être avant tout à la recherche de produits de haute qualité à des prix meilleurs. Il ajoute : "Mes achats coûtent en moyenne un tiers de ce qu'ils seraient" en Turquie.

Les Turcs envahissent la ville grecque

Le shopping transfrontalier est devenu une routine pour beaucoup de ceux qui ont découvert que la hausse des prix des denrées alimentaires en Turquie et la force de la livre turque font de la Grèce une alternative moins chère pour les courses quotidiennes. Cette tendance, bien qu'elle ne soit pas nouvelle, est en plein essor : 6 % des Turcs ayant traversé la frontière vers la Grèce au cours des neuf premiers mois de l'année étaient en voyage de shopping, le pourcentage le plus élevé depuis 2012 au moins, selon des données de l'agence turque de statistiques.

"Les Turcs ont envahi Alexandroupolis," plaisante Cıtak, 48 ans. "Parfois, vous voyez des centaines de personnes faire leurs courses dans le magasin, puis aller au restaurant et discuter de leurs achats et de leurs coûts".

Certains visiteurs partagent leur expérience sur des réseaux sociaux comme YouTube, propriété d'Alphabet, et TikTok, propriété de ByteDance, où ils récoltent des milliers de vues pour les vidéos dans lesquelles ils affichent les prix de divers produits et magasins.

Avec un coup d'œil rapide sur les étagères du supermarché, toute l'histoire se révèle. Les prix de nombreux produits quotidiens dans le magasin Lidl à Alexandroupolis sont sensiblement moins chers que dans les magasins Carrefour en Turquie, bien que certains produits de base restent moins chers en Turquie. Par exemple, le prix du kilo de viande hachée en Grèce est de 9,36 euros (10,8 dollars) contre 12,10 euros en Turquie, tandis que la saucisse de boeuf se vend à environ la moitié du prix turc. Le fromage Gouda et le chocolat Kinder coûtent presque un tiers de leur prix de l'autre côté de la frontière.

Un changement dans la politique monétaire turque

Derrière cette tendance se cache un changement dans la politique monétaire en Turquie pour maîtriser l'inflation en maintenant des taux d'intérêt élevés et une monnaie forte, ce qui a aidé à inverser la tendance des voyages de shopping. Il y a quelques années, ce sont les Grecs qui venaient de Turquie chargés de nourriture, de vêtements et d'autres biens. À cette époque, la politique monétaire non conventionnelle en Turquie - dirigée par le président Recep Tayyip Erdoğan, qui croyait que la baisse des taux d'intérêt limiterait l'inflation galopante - avait fait pression sur la livre turque et donnait à l'euro un pouvoir d'achat plus élevé.

Mais depuis la mi-2023, lorsque Erdoğan a décidé de nommer Mohamad Şimşek, ancien expert en obligations chez Merrill Lynch, ministre des Finances et est revenu à une gestion économique conventionnelle, l'équilibre a commencé à changer. Le taux de change effectif de la livre turque - une mesure du taux pondéré par l'inflation de sa valeur par rapport aux devises étrangères - a augmenté et l'inflation des prix alimentaires a diminué pour atteindre 35 % contre 54 %.

Les prix alimentaires en Turquie continuent d'augmenter

Pour les consommateurs, cela signifie que le rythme de la hausse des prix devrait ralentir, mais la facture de l'épicerie a en réalité continué d'augmenter. Le panier de biens alimentaires et de boissons non alcoolisées de l'agence de statistiques turque a grimpé de 144 % depuis que Şimşek a pris ses fonctions jusqu'en octobre.

La banque centrale a déclaré vendredi qu'elle s'attendait à ce que l'inflation termine cette année au-dessus de 30 %, avant de chuter d'environ la moitié d'ici fin 2026.

Avec la pression croissante des prix sur les ménages, le principal parti d'opposition a accusé Erdoğan de pousser les Turcs à voyager à l'étranger simplement pour remplir leurs cuisines.

"Après 23 ans, voilà comment se présente le pays dont Erdoğan est fier," a déclaré Özgür Özel, chef du Parti républicain du peuple, mardi.

Des voyages de shopping d'un jour en Grèce

Tout comme les agences de voyage grecques le faisaient auparavant, les entreprises de transport dans des villes de l'ouest de la Turquie comme Istanbul, Çanakkale et Bursa ont pris ce virage en organisant des excursions d'une journée en bus vers Alexandroupolis. Pour environ 50 euros - le prix du billet plus les frais de visa de sortie - les voyageurs turcs peuvent remplir leurs sacs dans des chaînes de vente au détail comme Lidl, Jumbo et Metro.

"Les gens achètent tout, y compris des viandes et des fromages," selon Şeykin İgneli, associé à l'agence de voyages Atom Tur à Istanbul, ajoutant que "beaucoup de clients profitent des fruits de mer moins chers dans les restaurants".

Les bus d'Atom partent chaque vendredi soir et arrivent à Alexandroupolis le lendemain matin. Les clients passent trois heures et demie au supermarché suivies d'une visite de la ville et de temps libre, selon le site de la société. En début d'après-midi, le groupe revient en Turquie.

Mohamed Tamdiğar, propriétaire de l'agence Gezihane à Bursa, dit que ses clients reviennent souvent avec des pâtes, des yaourts ou des légumes "à des prix bas et d'une qualité adéquate".

Cıtak prévoit de continuer ses voyages transfrontaliers pour tirer parti de la valeur de la livre turque et échapper aux prix élevés dans son pays, bien que le retour, avec tant de personnes pensant de la même manière, puisse être épuisant.

"J'étais là il y a quelques jours. Le contrôle des passeports au retour a pris des heures à cause de la très longue file d'attente," a déclaré Cıtak jeudi.