Des chercheurs inventent un traitement ouvrant de nouvelles perspectives pour soigner les maladies mentales, dont Alzheimer

SadaNews - Des chercheurs ont mis au point une nouvelle innovation nanoscopique utilisant des particules d'or de taille nanométrique en tant que vecteurs thérapeutiques pour délivrer le médicament au lithium directement au cerveau sous forme de spray nasal, ouvrant ainsi des perspectives prometteuses pour le traitement et la prévention des maladies mentales et des maladies neurodégénératives telles que le trouble bipolaire et la maladie d'Alzheimer.

Le lithium est utilisé depuis des décennies pour traiter certains troubles mentaux, mais son utilisation orale est limitée en raison de l'étroitesse de la marge de sécurité thérapeutique et des effets secondaires potentiels sur les reins et la thyroïde.

C'est pourquoi les chercheurs ont cherché à trouver un moyen de le délivrer directement au cerveau à des concentrations faibles sans passer par le système circulatoire, ce qui réduit la probabilité d'effets secondaires tout en préservant son efficacité.

L'étude a été menée par des chercheurs de l'Université catholique en Italie et de l'hôpital polyclinique universitaire en collaboration avec l'Université de Salerne en Italie, et les résultats ont été publiés dans la revue Advanced Materials le 29 septembre dernier. Cette innovation a également obtenu un brevet, et a été couverte par le site EurekAlert.

Cette approche cible une enzyme clé connue sous le nom de glycogène synthase kinase 3 bêta (GSK-3β), une enzyme qui joue un rôle essentiel dans de nombreux processus cellulaires et affecte plus de 100 protéines à l'intérieur de la cellule.

Lorsqu'il y a hyperactivité de cette enzyme, des perturbations se produisent dans des protéines importantes, contribuant au développement de maladies neurologiques et psychiatriques. Le lithium est un puissant inhibiteur de cette enzyme, mais atteindre la concentration thérapeutique requise dans le cerveau par des comprimés oraux nécessite des doses élevées dépassant les limites de sécurité.

C'est pourquoi l'équipe de recherche a concentré ses efforts sur la livraison du lithium directement au cerveau à travers des particules d'or nanométriques administrées par la voie nasale.

Le lithium et l'accès au cerveau

Le Dr Antonio Bonierba, du département de chimie et de biologie à l'Université de Salerne, et co-auteur de cette étude, déclare : "Les particules d'or nanométriques sont un outil idéal pour cette stratégie, car elles peuvent être modifiées par le glutathion, facilitant leur entrée dans les cellules et liant les ions lithium. Une fois à l'intérieur, les particules se décomposent et libèrent le lithium à l'intérieur de la cellule, permettant d'atteindre des concentrations thérapeutiques efficaces à faibles doses".

Le Dr Roberto Piacentini, du département des sciences neurologiques de l'Université catholique et co-auteur de cette étude, explique : "L'administration par voie nasale est un chemin idéal pour un accès direct au cerveau, évitant la distribution systémique, ce qui augmente la sécurité du traitement. De plus, l'or est un métal inerte et biologiquement sûr, éliminé par les reins sans s'accumuler dans le cerveau lors d'une utilisation répétée".

La technique a été testée sur des souris atteintes de la maladie d'Alzheimer, où le traitement a montré une amélioration significative de la mémoire et du comportement, sans effets secondaires notables.

La Dr Giulia Poliati, du département des sciences neurologiques de l'Université catholique et co-auteur de l'étude, précise : "Nous avons montré que l'administration de particules d'or nanométriques chargées de lithium pendant 5 jours inhibe l'enzyme glycogène synthase kinase 3 bêta dans la région de l'hippocampe, et que la répétition du traitement pendant deux mois a conduit à une amélioration considérable de la mémoire tant sur les niveaux comportementaux que moléculaires".

Les expériences ont également montré que ce traitement régule l'activité de l'enzyme cible dans le cerveau sans augmenter les niveaux de lithium dans le sang, même avec un usage à long terme, confirmant ainsi la sécurité de cette nouvelle technique.

Le Dr Claudio Grassi, du département des sciences neurologiques de l'Université catholique et co-auteur de cette étude, déclare : "Ces particules nanométriques peuvent être facilement fabriquées, simplifiant le processus de production et réduisant les coûts, ouvrant la voie à la commercialisation de ce produit dans un avenir proche".

Les chercheurs estiment que cette technologie pourrait représenter un tournant dans le traitement des maladies mentales et neurodégénératives grâce à des médicaments plus précis et sûrs dirigés directement vers le cerveau.

Source : EurekAlert