Les Israéliens voient-ils Chypre comme une nouvelle «Terre promise» ?

SadaNews - Lorsque «Doron» (nom d'emprunt) est entré avec sa famille dans le petit restaurant syrien de la ville de Limassol à Chypre, il était fier et joyeux. Il a dit en hébreu, pensant que personne parmi les clients ne le maîtrisait : «Nous ne pouvons pas manger du houmous à Damas, alors au moins nous le mangeons dans un restaurant syrien ici». Et ils ont tous ri.

Mais ce n'était pas une blague ordinaire, elle impliquait beaucoup de symbolisme qui dépasse l'espace d'un petit restaurant.

Par exemple, ici, Noam Shani, médecin et chercheur, a quitté Israël avec le début du gouvernement de Benjamin Netanyahu, en protestation contre le coup d'État contre le système de gouvernance et le pouvoir judiciaire, et s'est installé à Chypre où il est devenu homme d'affaires dans l'immobilier. Shani a formé un partenariat avec Ahmad Al-Hilali, un homme d'affaires syrien qui a également fui la Syrie sous le régime de Bachar al-Assad et s'est installé à Chypre. Les deux hommes cherchaient des pays offrant des opportunités de travail et de succès, et se sont rencontrés par hasard. Shani et Al-Hilali ont construit une amitié qui est devenue un partenariat, et tous deux déclarent qu'ils sont établis et resteront à Chypre, même si la paix règne dans leurs pays d'origine.

Mais pourquoi Chypre ? C'est un pays qui connaît des discussions intenses ces derniers mois sur l'immigration croissante vers elle en général, en particulier l'immigration des Israéliens ?

La bonne voisinage

Tous ceux que vous interrogez ici à Limassol vous répondent par une série d'expressions de reconnaissance envers cette île : «Elle préserve le bon voisinage», «calme des nerfs et réelle tranquillité d'esprit», «des gens bons avec de grandes valeurs», «semblable à nous par le climat, la nourriture et la musique», «une ville officiellement européenne et essentiellement moyen-orientale», et plus encore.

Cependant, les Chypriotes ne semblent pas à l'aise avec cet afflux syrien et israélien dans leur ville calme. Le chauffeur de taxi qui nous a conduits de l'aéroport de Larnaca à Limassol a déclaré : «Nous aimons les gens. Nous n'avons pas de problème avec les invités. Mais nous constatons une flambée des prix des logements depuis que l'immigration vers nous a commencé. La hausse des prix touche tous les aspects de la vie. Et notre gouvernement n'arrive pas à changer cette réalité». Ce mécontentement a été entendu dans la voix d'autres chauffeurs de taxi, ainsi que chez un employé de l'hôtel, des propriétaires de boutiques et de petits magasins, et de nombreux journalistes que nous avons rencontrés.

«Colonisation israélienne»

Environ 15 000 Israéliens vivent aujourd'hui à Chypre, et leur présence suscite des débats intenses allant jusqu'à inciter le secrétaire général du parti de gauche «Akiel», le deuxième plus grand parti du pays, Dimitris Christofias, à avertir contre le phénomène de «l'invasion coloniale juive sur l'île». Christofias, qui a occupé le poste de président de la République (2008 – 2013), est une figure respectée dans le pays et jouit d'une popularité, tandis qu'un diplomate israélien ayant servi à Nicosie le qualifie de «personnalité dangereuse et influente, et Israël doit communiquer avec lui pour qu'il renonce à ce discours extrême».

La télévision israélienne officielle «Kan 11» a diffusé la semaine dernière un reportage intitulé «Chypre Express» racontant la vie des Israéliens à Chypre, utilisant l'expression «colonisation israélienne». Les producteurs du reportage ont rencontré plusieurs Israéliens qui se sont installés sur l'île, la majorité d'entre eux affirmant qu'ils ne pensent pas à rentrer au pays dans les années proches, car ils estiment que vivre à Chypre est mieux qu'en Israël.

Une grande partie d'entre eux sont des personnes réussies dans les domaines de l'immobilier, de la médecine, de la technologie et du commerce, et trouvent que les relations humaines ici ne sont pas présentes en Israël. Il est frappant de constater que cette immigration commence à former une communauté réelle, avec des écoles juives, des temples juifs, des restaurants «cacher» (halal), des immeubles de grande hauteur et des quartiers à majorité israélienne dans des villes principales comme Limassol, Paphos, Larnaca et Ayia Napa. La langue hébraïque est clairement audible dans les marchés, les restaurants et les hôtels luxueux, et ils ont même un cimetière juif.

«Une autre terre promise»

Le journal chypriote «Politis» a parlé de «l'augmentation des achats par les Israéliens de terrains et de maisons sur l'île ces dernières années, surtout après le déclenchement de la guerre entre Israël et l'Iran». Le journal a publié un rapport intitulé : «Comme si c'était une autre terre promise... Pourquoi les Juifs achètent-ils des terrains à Chypre ?», il semble qu'il existe une «tendance organisée visant à établir une présence stable pour les Israéliens en dehors d'Israël».

Le parti «Akiel» a soumis deux projets de loi au parlement chypriote visant à «réguler et contrôler les mécanismes d'octroi de visas dorés», octroyés aux étrangers en échange d'un investissement d'au moins 300 000 euros dans l'immobilier ou des actions dans des entreprises, et à surveiller d'autres opérations «utilisées comme alternatives, permettant aux citoyens de pays tiers d'acheter des biens en groupe, souvent dans des zones géographiques sensibles près d'installations vitales appartenant à la République de Chypre».

Le secrétaire général du parti a déclaré : «Notre pays nous est arraché... Israël nous occupe. Les Israéliens achètent des propriétés dans des zones sensibles qui menacent la sécurité nationale de l'île».

Une minorité parmi des minorités

Les Israéliens s'étonnent de cette tendance et la considèrent comme «faisant partie d'une hostilité antisémite». Comme nous l'a déclaré un diplomate israélien préférant garder l'anonymat : «Il existe d'autres minorités à Chypre plus nombreuses (que les Israéliens). Il y a environ 30 000 Russes par exemple et 40 000 Britanniques, pourquoi ne s'opposent-ils pas à eux. Ils se sont opposés à la présence syrienne qui est selon le rapport du ministère chypriote de l'intérieur de 33 000, mais l'opposition a commencé à diminuer après l'effondrement du régime Assad et la réorganisation de leur retour dans leur pays. Maintenant, ils attaquent uniquement la présence israélienne». Il ajoute : «Parmi les citoyens israéliens à Chypre, il y a aussi des Arabes (des Palestiniens de 48). Mais les critiques s'adressent uniquement à la présence juive».

Collaboration sécuritaire tacite

Il est frappant de constater que les critiques entendues à Chypre sur la présence israélienne concernent ces citoyens qui ont choisi de vivre sur l'île à la recherche de bien-être, de prospérité et de sécurité, et non la présence israélienne en profondeur, plutôt, et même très profondément.

Ce pays, qui a été l'un des premiers pays d'Europe à sympathiser avec le peuple palestinien et à reconnaître la Palestine comme État, et dont son président, l'archevêque Makarios, a attaqué la politique d'occupation israélienne et a accueilli un grand nombre d'élites palestiniennes après la sortie de Beyrouth dans les années 1980, et dont sa capitale a publié le magazine «Palestine Revolution» et d'autres publications de l'«Organisation de libération de la Palestine», est devenu au cours des trois dernières décennies une base arrière pour Israël.

Pendant la période de la guerre contre l'Iran, la compagnie «El Al» a transféré ses avions civils à Nicosie, de peur de les voir ciblés par des frappes de missiles iraniens et houthis. Ces manifestations ont bien illustré le grand changement dans les relations entre les deux pays, qui a commencé avec le lancement de la conférence de Madrid sur la paix.

À ce moment-là, Chypre a également rejoint le train des pays qui ont amélioré leurs relations avec Israël pour l'encourager à poursuivre le chemin de la paix et à rendre justice au peuple palestinien. Comme d'habitude, les gouvernements israéliens se sont intéressés à tester les bonnes volontés en matière de sécurité, et ont proposé à Chypre de faire partie du groupe de pays luttant contre le terrorisme. Et sous ce vaste titre, Tel-Aviv a proposé une coopération de renseignement, qui a rapidement atteint des niveaux de coopération militaire. Israël a récolté les fruits après l'aggravation des relations entre Chypre et la Turquie.

Cela s'est particulièrement manifesté avec l'affaire de la flottille de la liberté, lorsque Israël a attaqué le navire Mavi Marmara et tué neuf membres de l'équipage turc, ce qui a détérioré les relations entre Ankara et Tel-Aviv. Israël a été contraint de fermer une base du Mossad en Turquie. La Turquie a fermé ses terres et ses espaces aériens aux activités militaires israéliennes et a annulé l'accord qui permettait à l'armée de l'air israélienne d'effectuer ses entraînements militaires en Turquie. Israël a cherché une alternative, et Chypre et la Grèce étaient là.

À une époque semblable, il y a dix ans exactement, le 28 juillet 2015, Netanyahou a effectué une visite officielle à Nicosie, où il a signé un accord pour effectuer des manœuvres militaires sur son sol.

En juin 2017, des soldats israéliens ont effectué des «exercices de combat sur le territoire ennemi» sur l'île de Chypre pendant une semaine, avec la participation de 500 combattants, y compris un bataillon de commandos. Selon le «Times of Israel», l'entraînement a testé les capacités des soldats des commandos dans des conditions nouvelles et très exigeantes, similaires aux conditions du Liban. Il s'est avéré que c'était le sixième entraînement de ce type, mais il était exceptionnel en raison de son ampleur et du fait que l'armée israélienne a en fait reconnu que les soldats des commandos se trouvent dans un pays étranger.

Simulation du système iranien

En avril dernier, la chaîne israélienne «12» a rapporté que des manœuvres israéliennes à Chypre ont simulé la préparation des systèmes défensifs et offensifs contre toute attaque iranienne. Des responsables militaires de haut rang de l'armée israélienne ont souligné que l'armée est prête pour toute opération militaire sur n'importe quel front, et que les manœuvres à Chypre ont pour but de former l'aviation qui était occupée à exécuter des opérations à Gaza et au Liban.

En juin 2024, le secrétaire général du «Hezbollah» libanais de l'époque, Hassan Nasrallah, a lancé un avertissement à Chypre en raison de l'arrivée «d'informations selon lesquelles l'armée israélienne effectue chaque année des manœuvres à Chypre dans des zones montagneuses similaires au Liban et utilise les aéroports chypriotes». Nasrallah a ajouté lors de l'hommage à l'un des dirigeants du parti : «Israël suppose, dans la prochaine guerre, que la résistance au Liban visera les aéroports et les pistes des avions israéliens. Elle devra donc recourir aux aéroports et aux bases chypriotes dans sa guerre contre le Liban». Il a poursuivi en disant : «Ouvrir les aéroports et les bases chypriotes à l'ennemi israélien pour cibler le Liban signifie que le gouvernement chypriote fait partie de la guerre, et que la résistance la traitera comme une partie de la guerre».

Bien que Chypre ait réagi en niant les informations, ce déni n'a pas diminué l'ampleur des relations de coopération militaire entre les deux pays. Elles restent continues et stables.

C'est pourquoi la question de l'arrivée de 15 000 Israéliens pour vivre et travailler à Chypre, malgré tout le «poids lourd» que cela représente pour les Chypriotes, ainsi que les excès et discours intempestifs sur la colonisation juive, n'est pas la véritable source de menace ou de préoccupation pour les citoyens chypriotes, mais plutôt cette coopération militaire intense.