L'activiste palestinien Mahmoud Khalil : L'administration Trump a tenté de me réduire au silence, mais elle m'a donné une plus grande tribune

SadaNews - Il ne s'était écoulé que quelques jours depuis le début de la bataille du président américain Donald Trump avec les universités d'élite lorsqu'un agent des services d'immigration fédéraux a arrêté l'étudiant palestinien Mahmoud Khalil dans son logement à l'université de Columbia, à New York, en mars.

Il a été placé pendant plus de trois mois dans un centre de détention pour immigrants dans la campagne de la Louisiane, alors que l'administration Trump intensifiait sa lutte, arrêtant d'autres étudiants étrangers soutenant les Palestiniens et annulant des subventions de plusieurs milliards de dollars pour des recherches destinées aux universités de Columbia, Harvard et d'autres établissements d'enseignement privé qui avaient connu des mouvements de protestation étudiante en faveur des Palestiniens, Khalil étant l'un des principaux activistes impliqués.

Khalil (30 ans) a déclaré : « Je ne regrette absolument pas de m'opposer au génocide », selon un rapport de l'agence de presse « Reuters ».

Il a fait cette déclaration lors d'une interview réalisée dans son appartement à Manhattan, moins de deux semaines après qu'un ordre judiciaire ait été émis pour sa libération sous caution, tandis que se poursuivaient les procédures d'annulation de sa résidence permanente légale aux États-Unis, dans le but de le renvoyer.

Il a ajouté : « Je ne regrette pas de défendre la vérité, qui est de s'opposer à la guerre et de demander la fin de la violence ».

Il pense que le gouvernement essaie de le faire taire, mais au lieu de cela, il lui a donné une tribune plus large.

À son retour à New York après sa libération, il a été accueilli à l'aéroport par la députée américaine Alexandria Ocasio-Cortez, qui est une adversaire politique de Trump. Ses partisans agitaient des drapeaux palestiniens, alors qu'il rencontrait sa femme et son bébé, qui n'avait pas pu assister à sa naissance en raison de sa détention.

Deux jours plus tard, il était la vedette d'une grande manifestation sur les marches de la cathédrale près du campus de l'université de Columbia où il a critiqué les responsables de l'université.

La semaine dernière, il est apparu devant une foule enthousiaste aux côtés de Zahra Mamdani, le député soutenant les Palestiniens dans l'État, qui a remporté les élections primaires du Parti démocrate en juin, avant les élections municipales de New York en 2025.

Khalil a déclaré : « Je n'ai pas choisi d'être dans cette situation, mais c'est l'agence américaine de l'immigration et de l'application des lois... cela a eu un impact énorme sur ma vie. J'essaie encore franchement de réfléchir à ma nouvelle réalité ».

Il n'a pas pu assister à sa cérémonie de remise des diplômes en mai et est sorti de détention sans emploi. Il a déclaré qu'une organisation caritative internationale avait retiré son offre de travail en tant que consultant politique.

Le gouvernement pourrait gagner son appel et le détenir à nouveau, c'est pourquoi Khalil a déclaré que sa priorité était de passer le plus de temps possible avec son fils et sa femme qui est dentiste.

Khalil est né dans un camp de réfugiés palestiniens en Syrie, tandis que sa femme, la médecin Noor Abdullah, est citoyenne américaine. Khalil a obtenu la résidence permanente aux États-Unis l'année dernière.

Il a déménagé à New York en 2022 en tant qu'étudiant diplômé et est devenu l'un des principaux négociateurs parmi les étudiants entre l'administration de l'université Columbia et les manifestants qui ont occupé le parc du campus, demandant la fin des investissements de l'université dans des entreprises d'armement et d'autres qui soutiennent l'armée israélienne.

Khalil n'est accusé d'aucune infraction, mais le gouvernement américain s'est appuyé sur une loi sur l'immigration vague pour justifier son renvoi avec un certain nombre d'autres étudiants internationaux soutenant les Palestiniens, arguant que leurs discours étaient « légaux mais controversés » et pourraient nuire aux intérêts de la politique étrangère américaine.

Le juge fédéral qui examine l'affaire a statué que le raisonnement principal de l'administration Trump pour renvoyer Khalil constituerait probablement une violation inconstitutionnelle des droits à la liberté d'expression. Le gouvernement fait appel de la décision.

Abigail Jackson, porte-parole de la Maison Blanche, a répondu aux demandes d'informations en déclarant : « Il ne s'agit pas de liberté d'expression, mais d'individus qui n'ont pas le droit d'être aux États-Unis pour soutenir les terroristes (Hamas) et organiser des manifestations de masse qui ont rendu les universités non sécurisées et ont harcelé les étudiants juifs ».

Opposition à la politique de l'université Columbia

Khalil a dénoncé lors de l'interview l'argument de l'antisémitisme, qualifiant les étudiants juifs de « partie intégrante » du mouvement de protestation. Il a déclaré que le gouvernement utilisait l'« antisémitisme » comme excuse pour remodeler l'enseignement supérieur américain que Trump a dit sous l'influence d'idéologies anti-américaines, marxistes et de « gauche radicale ».

L'administration Trump a informé l'université de Columbia et d'autres qu'aucune des subventions fédérales, dont la plupart sont destinées à la recherche biomédicale, ne serait renouvelée à moins que le gouvernement n'ait un contrôle accru sur qui accepte et emploie et ce qui est enseigné, appelant à une « plus grande diversité d'opinions ».

Contrairement à Harvard, l'université de Columbia n'a pas contesté l'annulation soudaine des subventions par le gouvernement et a accepté certaines des demandes de l'administration Trump de renforcer les règles concernant les manifestations, comme condition préalable aux négociations sur la reprise du financement.

Khalil a qualifié les mesures de l'université de Columbia d'abominables. Il a déclaré : « Columbia a essentiellement remis l'institution à l'administration Trump, lui permettant d'intervenir dans tous les détails concernant la manière de gérer les établissements de l'enseignement supérieur ».

L'administration de l'université de Columbia a déclaré que le maintien de l'autonomie académique était une « ligne rouge », alors que les négociations se poursuivent.

Virginia Lam Abrams, porte-parole de Columbia, a déclaré que les responsables de l'université « s'opposent fermement » à la caractérisation de Khalil.

Elle a ajouté dans une déclaration : « L'université de Columbia reconnaît le droit des étudiants, y compris M. Khalil, de s'exprimer publiquement sur des questions auxquelles ils croient fermement… mais il est également important que l'université respecte ses règles et ses politiques pour garantir que chaque membre de l'université puisse participer à une communauté universitaire exempt de discrimination et de harcèlement ».

Khalil a exhorté Columbia et d'autres universités ciblées par Trump à prêter attention à leurs étudiants.

Il a déclaré : « Les étudiants ont proposé un plan clair sur la façon dont ce campus peut suivre les droits de l'homme et le droit international, et inclure tous les étudiants, où chacun se sente égal, quelles que soient ses positions sur les questions… Ils préfèrent céder à des pressions politiques plutôt que d'écouter les étudiants ».