הפעיל הפלסטיני מחמוד חליל: ממשלת טראמפ ניסתה להשתיק אותי אך נתנה לי בימה גדולה יותר

סדא ניוז - עברו רק כמה ימים מתחילת הקרב של הנשיא האמריקאי דונלד טראמפ עם האוניברסיטאות האליטיסטיות כאשר פקידי ההגירה הפדרליים עצרו את הסטודנט הפלסטיני מחמוד חליל בדירתו באוניברסיטת קולומביה, בניו יורק, במרץ.

והוא הושם במשך יותר משלושה חודשים במתקן מעצר מהגרים בפרברי לואיזיאנה, בזמן שממשלת טראמפ הגבירה את המאבק שלה, עצרה סטודנטים זרים נוספים התומכים בפלסטינים, וביטלה מימון של מיליארדי דולרים למחקרים שהוקצו לאוניברסיטאות קולומביה והרווארד ולמוסדות חינוך אחרים שהעידו על תנועות מחאה סטודנטיאליות התומכות בפלסטינים, וחליל היה אחד מהפעילים הבולטים בהן.

אמר חליל (30 שנים): «אני לא מתחרט על כך שעמדתי נגד ההשמדה ההמונית», לפי מה שציטטה סוכנות «רויטרס».

הוא אמר זאת בראיון שנערך עמו בדירתו במנהטן, פחות משבועיים לאחר שניתן צו שיפוטי לשחרר אותו בערבות, עד שיתמו ההליכים לביטול מעמד הקבע החוקי שלו בארצות הברית, במטרה לגרשו.

הוסיף: «אני לא מתחרט על כך שעמדתי על הצדק, שהוא התנגדות למלחמה וקריאה לסיום האלימות».

הוא מאמין שהממשלה מנסה להשתיק אותו, אבל במקום זאת היא נתנה לו בימה רחבה יותר.

כאשר הוא חזר לניו יורק לאחר שחרורו, קיבלה אותו בשדה התעופה חברת הקונגרס האמריקאית, אלכסנדריה אוקסיו קורטז, שהיא מתנגדת פוליטית לטראמפ. תומכיו הניפו את הדגלים הפלסטיניים, בעוד הוא נפגש עם אשתו ועם בנו התינוק שלא היה נוכח בלידתו בשל מעצרו.

יומיים לאחר מכן, הוא היה כוכב במצעד המונית במדרגות הקתדרלה ליד קמפוס אוניברסיטת קולומביה במנהטן, שם הוא מתח ביקורת על פקידי האוניברסיטה.

נראה, בשבוע שעבר, מול קהל משמח לצד זוהרן מימדאני, הנציג התומך בפלסטינים במדינה שניצח בבחירות המקדימות של המפלגה הדמוקרטית, ביוני, לפני הבחירות המוניציפליות של העיר ניו יורק בשנת 2025.

אמר חליל: «לא בחרתי להיות במצב הזה, אלא סוכנות האכיפה של ההגירה והג customs האמריקאית... זה כמובן השפיע מאוד על חיי. אני עדיין מנסה בכנות להרהר במציאות החדשה שלי».

הוא לא הצליח להגיע לטקס סיום הלימודים שלו, במאי, ויצא ממעצרו מחוסר עבודה. הוא אמר שמוסד צדקה בינלאומי משך את הצעתו לעבוד כיועץ פוליטי.

הממשלה עלולה לזכות בערעורה ולכלא אותו שוב, לכן אמר חליל שהעדיפות שלו היא לבלות כמה שיותר זמן עם בנו ובת זוגו שהיא רופאת שיניים.

חליל נולד במחנה פליטים פלסטינים בסוריה, ואשתו הרופאה נור עבדאללה היא אזרחית אמריקאית. חליל קיבל מעמד קבע בארצות הברית בשנה שעברה.

הוא עבר לניו יורק בשנת 2022 כסטודנט לתואר שני, והפך לאחד המתווכים המרכזיים בין הסטודנטים לבין ממשלת אוניברסיטת קולומביה והמפגינים שבילו בפארק הקמפוס, ודרשו לשים קץ להשקעות האוניברסיטה בחברות המייצרות נשק ובאחרים התומכים בצבא הישראלי.

וחליל אינו נאשם באף פשע, אבל הממשלה האמריקאית טענה לחוק הגירה רפה כדי להפעיל את הצורך לגרשו הוא ומספר סטודנטים זרים נוספים התומכים בפלסטינים בטענה שדבריהם «חוקיים אך שנויים במחלוקת» עלולים להזיק לאינטרסים של המדיניות החוץ האמריקאית.

ושופט פדראלי שבוחן את המקרה קבע כי ההגיון העיקרי של ממשלת טראמפ לגרש את חליל הוא ככל הנראה הפרה לא חוקתית של זכויות חופש הביטוי. הממשלה מערערת על פסק הדין.

וכתבה אביגיל ג'קסון, דוברת הבית הלבן, בתגובה לבקשות: «זה לא נוגע לחופש הביטוי, אלא לאנשים שאין להם זכות להימצא בארצות הברית בשל תמיכתם בטרוריסטים (חמאס) ובארגון מחאות המונים שהפכו את האוניברסיטאות ללא בטוחות והטרידו את הסטודנטים היהודים».

הבעת התנגדות למדיניות אוניברסיטת קולומביה

גינה חליל בראיון את התירוץ לאנטישמיות, ותיאר את הסטודנטים היהודים כ«חלק בלתי נפרד» מתנועת המחאה. הוא אמר שהממשלה משתמשת ב«אנטישמיות» כתירוץ מחדש לעצב את החינוך הגבוה האמריקאי, שהוא אמר שטראמפ טוען כי אידיאולוגיות אנטי-אמריקאיות, מרקסיסטיות ו«שמאל רדיקלי» שולטות בו.

ממשלת טראמפ הודיעה לאוניברסיטת קולומביה ולמטרות אחרות כי קרנות המענקים הפדרליים, ורובם למחקרים רפואיים, לא יוחזרו אלא אם כן הממשלה תקבל פיקוח גדול יותר על מי שמקבלים ומעסיקים ומה לומדים, ותتבע «מגוון רעיוני גדול יותר».

שלא כמו הרווארד, אוניברסיטת קולומביה לא עתרה נגד ביטול המענקים המפתיע של הממשלה, והסכימה לכמה דרישות ממשלת טראמפ להחמיר את הכללים הקשורים במחאות, כתנאי מוקדם למשא ומתן על החזרת המימון.

ותיארת חליל את הצעדים של אוניברסיטת קולומביה כקשים. הוא אמר: «אוניברסיטת קולומביה מסרה למעשה את המוסד לידי ממשלת טראמפ, והסכימה שיתערבו בכל פרט הקשור לדרך הניהול של מוסדות החינוך הגבוה».

ואוניברסיטת קולומביה אמרה ששמירה על עצמאות אקדמית היא «קו אדום», תוך כדי המשך המשא ומתן.

ואמרה ורג'יניה לאם אברהם, דוברת קולומביה שהפקידי האוניברסיטה «מתנגדים נחרצות» לתיאור של חליל.

והוסיפה, בהצהרה: «אוניברסיטת קולומביה מכירה בזכותם של הסטודנטים, כולל מר חליל, לדבר בפומבי על הנושאים שהם מאמינים בהם בעוצמה... אבל חשוב גם שהאוניברסיטה תעמוד בכללים ובמדיניות שלה כדי להבטיח שלכל אחד באוניברסיטה תהיה ההזדמנות להשתתף בקהילה אקדמית חופשית מהפליה והטרדות».

וחליל קרא לקולומביה ולאוניברסיטאות אחרות המכוונות על ידי טראמפ לדאוג לסטודנטים שלהן.

אמר: «הסטודנטים הציעו תוכנית ברורה כיצד הקמפוס הזה יכול לעקוב אחרי זכויות האדם והחוק הבינלאומי, ולכלול את כל הסטודנטים, כך שכולם ירגישו שווים, בלי קשר לעמדותיהם לגבי סוגיות... הם מעדיפים להיכנע ללחצים פוליטיים במקום להקשיב לסטודנטים».