מה אנו יודעים על המטוס הקרב "F-15E" האמריקאי? .. ומה הוא עושה מעל איראן?

סדא ניוז - אישרו גורמים אמריקאיים, מאז ערב יום שישי, כי מטוס קרב אמריקאי הופל באיראן.

הכוחות האמריקאיים חילצו אחד משני הטייסים של המטוס הקרב שהופל, בעוד החיפושים אחר הטייס השני נמשכים, לפי מה שדיווחו אמצעי תקשורת אמריקאיים. מקורות זרים אחרים דיווחו כי כוחות קרקע מיוחדים פועלים בתוך איראן לחיפוש אחר הטייס השני.

על פי העיתונים "ניו יורק טיימס" ו"וול סטריט ג'ורנל", המטוס הוא מדגם "F-15E", והוא קרב שבסיפונו טייס וקצין מערכות נשק שיושב במושב האחורי.

כמו כן, רשת "CNN" ציינה כי ניתוח התמונות של ההריסות שהפיצו אמצעי תקשורת איראניים מראה שהן שייכות למטוס "F-15", ולא למטוס "F-35" החמקני, כפי שדיווחו כמה דיווחים איראניים.

אז מה אנו יודעים על מטוסי "F-15E"? ומה הם עושים מעל איראן?

על פי מה שצוין בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" האמריקאי, מטוסי "F-15E סטרייק איגל" הם מטוסי קרב רב-משימתיים המסוגלים להפיל מטוסים ולפגוע במטרות קרקעיות, והם טסים בשמי איראן מאז תחילת המלחמה.

מטוס זה, שפותח במקור על ידי חברת "מאקדונל-דאגלאס" שהתמזגה עם "בואינג" בשנת 1997, יכול לשאת כ-23,000 פאונד (כ-10,500 קילוגרם) פצצות, מה שהופך אותו ליעיל לפגיעת במטרות מרובות במשימה אחת.

המטוס נכנס לשירות בחיל האוויר האמריקאי בסוף שנות ה-80, ונרכש גם על ידי סעודיה, קוריאה הדרומית, סינגפור וישראל.

בעוד חיל האוויר האמריקאי קיבל את המטוס האחרון מדגם "F-15E" מ"בואינג" בשנת 2004, הוא רוכש כעת דגם מתקדם יותר שנקרא "F-15EX", המציע תכונות אלקטרוניות מתקדמות יותר ומשקל נשיאה גדול יותר של 29,500 פאונד (כ-13,400 קילוגרם).

מטוס ה"F-15E" מונהג על ידי טייס היושב במושב הקדמי, וקצין מערכות נשק היושב במושב האחורי הידוע בקיצור כ"WSO".

הפלת מטוס קרב מדגם "F-15E" היא המקרה השני שבו מטוס זה מעורב מאז שמדינות ארצות הברית וישראל החילו תקיפות על איראן בסוף פברואר.

בימים הראשונים של המלחמה, מטוס "F/A-18" כוויתי הפיל בטעות 3 מטוסים אמריקאיים מדגם "F-15E", לפי מה שצויין בעיתון "וול סטריט ג'ורנל" בעבר.

איך מטוסי "F-15E" מגינים על עצמם?

מטוס "F-15E סטרייק איגל" משתמש במגוון רחב של אמצעי הגנה כדי להימנע מיתרונות טילים רודפים. בין השאר, יש בו רצועות מתכת דקות הנקראות "שבבים מתכתיים" שמטרתן לחדור או לשבש מערכות רדאר, ופצצות מוארות להטעות טילים מודרכים ברדאר וטילים תרמיים.

חיל האוויר האמריקאי מעדכן את מערכות ההגנה האלקטרוניות של המטוס, כך שהיא הופכת למערכת הנקראת מערכת התרעה פסיבית פעילה בחיים (EPAWSS). טכנולוגיה זו מיוצרת על ידי חברת "BAE Systems".

בדו"ח ניסויים שפורסם בשנת 2020, ציין הפנטגון כי מערכת "EPAWSS" היא מערכת הגנה שנועדה לספק לצוותי מטוסי "F-15" מידע מרבי על איומים קרקעיים ואוויריים הפועלים בתדרי רדיו, בנוסף לספק אמצעי הגנה נגדם.

לא ניתן היה ולא מיהו לוודא במהירות אם מטוס ה"F-15E" שהופל ביום שישי היה מצויד במערכת "EPAWSS".