Les secrets de l'attraction des moustiques pour certaines personnes

SadaNews - Les scientifiques font des progrès pour déchiffrer le mélange chimique complexe qui rend certaines personnes plus attirantes pour les moustiques porteurs de maladies.

Frederic Simar, spécialiste en entomologie médicale à l'Institut de recherche et de développement en France, a déclaré à l'agence France Presse : "Ce n'est pas une idée fausse... Les moustiques sont effectivement attirés par certaines personnes plus que d'autres... mais nous ne sommes pas tous attirants (pour les moustiques) tout le temps".

Une série de stimuli sensoriels peut inciter les moustiques à préférer une personne plutôt qu'une autre, notamment l'odeur et la chaleur émanant de notre corps, ainsi que le dioxyde de carbone que nous exhalons.

Les femelles moustiques, qui sont les seules à piquer, détectent ces signaux grâce à leurs récepteurs sensoriels très sensibles et choisissent leurs cibles en fonction de cela.

Le scientifique suédois, Rickard Eniil, a dit à France Presse : "Nous savons depuis plus de cent ans que les moustiques sont attirés par le dioxyde de carbone que nous exhalons... C'est le premier signal qui déclenche leur comportement".

Eniil, qui a récemment mené une étude sur ce sujet, a expliqué que les moustiques "commencent à détecter notre odeur" à environ dix mètres de distance et sont encore plus attirés par le dioxyde de carbone.

En s'approchant, la chaleur corporelle et l'humidité rendent certaines personnes plus attrayantes pour les moustiques.

Aucun lien avec le groupe sanguin

Cependant, certaines théories populaires à ce sujet n'ont pas été prouvées, Simar affirmant que l'idée que les moustiques préfèrent certains groupes sanguins "n'a aucun fondement scientifique".

Il a ajouté : "Il y a eu certaines études, mais très peu de personnes y ont participé", précisant que les piqûres de moustiques n'ont également rien à voir avec la couleur de la peau ou des yeux ou des cheveux.

Quel est le lien avec l'odeur ?

Simar a expliqué qu'un "mélange de molécules produites par le microbiote de nos corps est généralement plus ou moins attirant pour les moustiques".

Les recherches ont montré qu'entre 300 et 1000 composés odorants différents émanent des êtres humains, mais les scientifiques en sont encore au début de la compréhension de ceux qui attirent les moustiques.

Dans l'étude récente d'Eniil, les chercheurs ont libéré un type de moustique appelé "Aedes aegypti", connu pour transmettre la fièvre jaune et la dengue, sur 42 femmes en laboratoire pour déterminer lesquelles seraient préférées.

Il a déclaré : "Nous avons montré que les moustiques utilisent un mélange de composés basés sur les odeurs (nous en avons identifié 27 à repérer parmi 1000) pour s'attirer à nous".

Les femmes qui étaient davantage préférées par les moustiques, dont certaines étaient enceintes au deuxième trimestre de grossesse, avaient libéré de grandes quantités d'un composé particulier produit par les sécrétions cutanées.

Eniil a confirmé qu'une petite augmentation de ce composé appelé "1-octène-3-ol", ou alcool de champignon, suffisait à faire une différence, ce qui a été une surprise.

Il a ajouté que "les moustiques sont des créatures étonnantes".

La bière augmente l'attractivité

La consommation de bière pourrait également être liée à l'attraction des moustiques car cela augmente la température corporelle, augmente la quantité de dioxyde de carbone exhalé et modifie l'odeur corporelle, selon plusieurs études.

Dans une recherche menée au Burkina Faso, certains volontaires ont bu de la bière puis de l'eau après plusieurs jours pour déterminer laquelle était préférée par les moustiques.

Le moustique "Anopheles" vecteur du paludisme était plus attiré par l'odeur des personnes qui consommaient de la bière.

Pour une étude réalisée en 2023 aux Pays-Bas, 465 volontaires ont plongé leurs bras dans des cages remplies de femelles Anopheles.

Les volontaires ayant bu de la bière dans les 24 heures précédentes étaient 1,35 fois plus attirants pour les moustiques.

Découvrir la raison pour laquelle les moustiques préfèrent certaines personnes devient une question de plus en plus importante à une époque où le changement climatique élargit leur aire de répartition.
Par exemple, le moustique tigre, porteur du virus chikungunya, se propage dans de nouvelles régions.

L'année dernière, le chikungunya est arrivé pour la première fois dans le nord-est de la France, dans la région d'Alsace.

Simar a déclaré que "ce risque touche un nombre croissant de personnes".

Alors, que peut-on faire pour éviter les piqûres de moustiques ?

Simar conseille de porter des vêtements amples qui couvrent la peau, des filets de protection contre les moustiques et des répulsifs.

Il a ajouté : "Essayez de prendre des collations et de réduire votre consommation d'alcool".