Fermeture du détroit d'Ormuz provoque une hausse brusque des coûts d'assurance des navires... Marins coincés demandent de l'aide pour quitter le Golfe

SadaNews - La guerre en cours contre l'Iran a entraîné une augmentation considérable des coûts d'assurance des navires dans la région, notamment ceux qui traversent le détroit d'Ormuz, qui avait fourni un couloir pour un cinquième des approvisionnements mondiaux en pétrole et en gaz naturel liquéfié avant la guerre. On note une chute de 95 % du trafic maritime après les menaces iraniennes et la ciblage de certains navires en réponse à l'attaque conjointe américaine-israélienne.

La fédération internationale des assureurs maritimes a annoncé que certaines compagnies d'assurance avaient envoyé des notifications de résiliation des primes d'assurance "risques de guerre" pour les navires, afin de "réévaluer" cette couverture puis "de la réactiver avec des conditions modifiées", suite à l'attaque des États-Unis et d'Israël contre l'Iran le 28 février.

Malgré leur dénomination, ces "notifications de résiliation" ne mettent pas forcément fin à la couverture, car l'assurance contre les risques de guerre reste disponible pour les propriétaires et les opérateurs de navires qui souhaitent l'acheter.

Des responsables à Londres, qui est le plus grand marché d'assurance maritime au monde, ont confirmé que les capitaines des navires évitent de traverser le détroit pour protéger leurs équipages, et non en raison de leur incapacité à obtenir une assurance.

La Lloyd's Market Association, une association commerciale basée à Londres, a également déclaré lundi que "les préoccupations sécuritaires, et non la disponibilité de l'assurance, réduisent le trafic maritime".

Néanmoins, le prix des polices d'assurance pour traverser le détroit a fortement augmenté, selon les participants au marché.

Avant le déclenchement de la guerre, le coût de l'assurance risques de guerre était généralement inférieur à 1 % de la valeur du navire. Aujourd'hui, ce coût peut atteindre des dizaines de millions de dollars pour une seule traversée du détroit d'Ormuz.

David Smith, responsable de l'assurance maritime chez le courtier spécialisé "McGill", estime que les prix varient entre 3,5 % et 10 % de la valeur du navire, et déclare que "ces prix changent presque toutes les heures".

Les prix de l'assurance des cargaisons, qui couvrent la marchandise elle-même, suivent la même tendance.

David Smith indique que "la valeur d'un nouveau vraquier de gaz naturel liquéfié peut varier entre 200 millions et 250 millions de dollars, et la valeur de sa cargaison peut atteindre le même montant".

Différents types d'assurance

Les navires commerciaux ont d'abord besoin d'une assurance sur la coque du navire, qui couvre les pertes ou les dommages qui pourraient leur être causés, puis d'une assurance protection et indemnité, qui couvre la responsabilité envers autrui.

Les marchandises doivent être couvertes par une assurance marchandise.

Enfin, les navires obtiennent une assurance contre les risques de guerre, généralement par le biais d'une prime annuelle, mais cette assurance ne couvre pas l'entrée dans les zones où les conflits sont actifs, connues sous le nom de zones "listées".

Pour entrer dans ces zones, une nouvelle prime d'assurance doit être renégociée contre les risques de guerre.

Reclassification des zones de danger

Le marché de l'assurance maritime de Londres a officiellement élargi en début mars la portée des zones "listées" dans le Golfe.

Neil Roberts, responsable de l'assurance maritime et aérienne sur le marché de l'assurance maritime de Londres et membre du comité chargé de mettre à jour la liste, explique que ce système "permet aux compagnies d'assurance de fournir une réponse rapide et appropriée aux zones à haut risque".

Pour déterminer les primes d'assurance contre les risques de guerre, les assureurs prennent en compte plusieurs facteurs, tels que le type de navire, son pavillon, son propriétaire, ainsi que sa taille, sa vitesse et sa charge.

David Smith remarque qu'"il n'y a actuellement pas d'attrait à l'achat", en soulignant qu'une compagnie d'assurance a rapporté que le taux de souscription pour les polices relatives au détroit d'Ormuz est inférieur à 1 %.

Initiative d'assurance américaine

Le secrétaire au Trésor américain, Scott Pisent, a promis jeudi de lancer une initiative d'assurance américaine visant à encourager le passage par le détroit d'Ormuz.

Le président américain, Donald Trump, avait proposé ce plan, qui inclut une escorte maritime, et a exhorté les puissances occidentales et d'autres pays à y participer.

Cependant, il semble que la plupart soient réticents à le faire tant que le conflit persiste.

David Smith prévoit que si un programme de passage militairement protégé est mis en œuvre et prouve son efficacité, les prix de l'assurance baisseront "très rapidement".

Le trafic maritime dans le détroit a chuté de 95 % entre le 1er et le 26 mars, par rapport à ses niveaux d'avant-guerre, selon la société de surveillance maritime "Kpler".

Depuis le 1er mars, 24 navires commerciaux, dont 11 pétroliers, ont été attaqués ou ont signalé des incidents dans le Golfe, le détroit d'Ormuz ou le Golfe d'Oman, selon l'UK Maritime Trade Operations (UKMTO).

Marins coincés dans le Golfe demandent de l'aide

Dans le contexte des opérations militaires en cours dans le Golfe, la Fédération internationale des travailleurs du transport a rapporté avoir reçu plus de 1000 messages par e-mail ou des textos de marins bloqués dans le détroit d'Ormuz et ses environs depuis le début de la guerre.

Selon l'Organisation maritime internationale des Nations unies, environ 20 000 marins sont bloqués dans le Golfe, et au moins 8 marins ou dockers ont perdu la vie dans des incidents survenus dans la région depuis le 28 février.

Le coordinateur du réseau de la Fédération internationale des travailleurs du transport dans le monde arabe et en Iran, Mohammed Al-Rashidi, a déclaré : "C'est une situation exceptionnelle et il y a beaucoup de panique", qualifiant cela de "réellement choquant".

Il a ajouté : "Je reçois des appels de marins à deux ou trois heures du matin ; ils me contactent dès qu'ils ont une connexion Internet".

Il a signalé qu'"un des marins a appelé, affolé, en disant : ‘Nous avons été bombardés ici. Nous ne voulons pas mourir. S'il vous plaît, aidez-moi, je vous en prie. Sortez-nous d'ici'".

Dans un des messages reçus par la Fédération internationale des travailleurs du transport le 18 mars, un marin a indiqué que l'opérateur du navire ignorait les demandes de l'équipage de partir, prétextant l'absence de vols depuis l'Irak, et a refusé d'adopter des routes alternatives.

Un des marins bloqués a écrit dans un courriel, consulté par l'AFP et dont l'existence a été confirmée, "Ils nous forcent à poursuivre les opérations de chargement et les transferts de marchandises d'un navire à l'autre, même lorsque nous exprimons nos inquiétudes concernant notre sécurité en étant dans une zone semblable à une zone de guerre. Ils nous maintiennent dans une situation où nous n'avons pas d'autres options".