Comment trouver des solutions à vos problèmes pendant le sommeil.. La science répond

SadaNews - Une étude scientifique menée aux États-Unis a révélé que le cerveau humain pourrait être plus capable de traiter des problèmes pendant le sommeil qu’on ne le pensait auparavant. Des scientifiques de l’Université de "Northwestern" dans l’État de l’Illinois ont observé, en influençant le contenu des rêves pendant la phase de sommeil à mouvements oculaires rapides (REM), des changements dans la façon dont les volontaires de l’expérience faisaient face à certains défis de la vie après le réveil.

Ils ont découvert que les rêves pourraient jouer un rôle plus actif dans les mécanismes de résolution de problèmes chez les humains. Les psychologues ont longtemps remarqué que détourner l’esprit des problèmes difficiles pendant un certain temps pourrait mener à une solution soudaine, mais il a été difficile d’étudier les rêves et leur impact sur les mécanismes de résolution de problèmes en raison de l’absence de méthodes fiables pour accéder ou influencer le contenu des rêves sans réveiller les participants aux différentes expériences scientifiques.

L’équipe de recherche de l’Université "Northwestern" a trouvé des preuves de la possibilité de contrôler le contenu des rêves pendant le sommeil. Ces résultats soutiennent l’idée que la phase de sommeil REM, durant laquelle les yeux se déplacent rapidement sous les paupières, est liée à des rêves vifs, indiquant qu’un type de pensée créative pourrait se produire pendant le sommeil. Au cours de l’étude publiée dans le journal "Neuroscience of Consciousness", qui se concentre sur la recherche en neurosciences, les chercheurs ont utilisé une technique appelée "réactivation ciblée de la mémoire", en jouant des sons spécifiques pendant que les volontaires tentaient de résoudre certains énigmes, puis en jouant à nouveau les mêmes sons pendant qu’ils s’endormaient.

L’objectif était de rappeler au cerveau qu’il y avait des problèmes non résolus en état d’éveil et de l’inciter à générer des rêves en rapport avec ces problèmes ou énigmes. Cette méthode a prouvé son efficacité, car 75 % des participants ont déclaré avoir fait des rêves liés aux problèmes pour lesquels ils n’avaient pas trouvé de solution, et ils ont réussi à trouver des solutions aux problèmes qui apparaissaient dans leurs rêves à un taux bien plus élevé de 42 % contre 17 % pour ceux qui n’avaient pas été exposés à l’expérience de stimulation des rêves.

Les chercheurs mettent en garde contre le fait que ces résultats ne prouvent pas de manière concluante que rêver de problèmes conduit directement à leur solution, mais qu’il existe d’autres facteurs, comme un intérêt accru pour l’énigme, qui pourrait inciter la personne à rêver de celle-ci et à trouver une solution. Le chercheur Ken Paller, chef de l’équipe d’étude et professeur de psychologie à la faculté des sciences et des arts de l’Université "Northwestern", a déclaré dans des commentaires au site "SciTech Daily" spécialisé dans la recherche scientifique que "beaucoup de problèmes d’aujourd’hui nécessitent des solutions créatives. En comprenant le mode de pensée créative dans le cerveau, nous pouvons nous rapprocher des problèmes que nous voulons résoudre et tirer parti de ce qu’on appelle l’"Ingénierie du sommeil".

Au cours de l’expérience, les chercheurs ont demandé à 20 volontaires, ayant des expériences antérieures de souvenir de contenu onirique après le réveil, de tenter de résoudre une série d’énigmes difficiles, en allouant trois minutes à chaque énigme et en jouant un extrait sonore spécifique pendant qu’ils tentaient de résoudre chacune de ces énigmes. Les tests étaient délibérément difficiles, si bien que la plupart des participants à l’expérience n’ont pas pu trouver de solutions. Les voluntaires ont ensuite été invités à passer la nuit dans le laboratoire, où leurs fonctions vitales et cognitives étaient mesurées durant le sommeil à l’aide de la polysomnographie. Les chercheurs ont joué les extraits sonores associés à la moitié des énigmes pour lesquelles les volontaires n’avaient trouvé aucune solution, afin de raviver certaines mémoires dans l’esprit pendant le sommeil.

Après leur réveil, les chercheurs demandaient aux volontaires de raconter les rêves qu'ils avaient eus pendant leur sommeil. L’analyse des résultats a montré que la plupart des rêves comprenaient des éléments des énigmes ou des idées qui leur étaient liées. Douze des vingt volontaires ont eu des rêves liés à des énigmes particulières en rapport avec les extraits sonores qui leur avaient été joués pendant le sommeil, et ces personnes ont trouvé des solutions correctes aux énigmes lorsqu’on leur avait demandé de tenter à nouveau de les résoudre, avec une capacité de résolution de problèmes dans ce groupe augmentée de manière significative, passant de 20 % à 40 %.

La chercheuse Karen Konkoly, titulaire d’un doctorat en psychologie de l’Université "Northwestern", a déclaré que la plus grande surprise de l’étude a été l’impact des extraits sonores sur les rêves inconscients des volontaires. Elle a expliqué dans des déclarations au site "SciTech Daily" que "l’un des volontaires a demandé à quelqu’un qui lui était apparu dans le rêve de l’aider à résoudre l’énigme, tandis qu’un autre a rêvé qu’il marchait dans une forêt d’arbres, sachant que les énigmes qui lui avaient été demandées dans l’expérience étaient en forme d’arbre, et qu'une troisième volontaire a vu dans son rêve qu’elle pêchait des poissons au milieu d’une forêt pendant qu’elle pensait à l’énigme".

Konkoly estime que "tous ces récits sont d’excellents exemples de la façon dont il est possible de contrôler les rêves par le biais de stimuli sonores". La prochaine étape consiste à appliquer des techniques de réactivation ciblée de la mémoire pour stimuler les rêves afin d'étudier les autres fonctions des rêves, comme la régulation des émotions et l’apprentissage incident. Elle a déclaré : "Si les scientifiques affirment que les rêves sont un moyen important de résoudre des problèmes et de stimuler la créativité et de réguler les émotions, nous espérons que les gens prendront les rêves plus au sérieux en tant que priorités pour maintenir la santé mentale."