Au moins 19 victimes suite à des incendies dans le sud du Chili

SadaNews -  Le bilan des victimes des incendies qui ont ravagé de vastes zones dans le sud du Chili s'élève à au moins 19, selon les autorités chiliennes. Le président Gabriel Boric a émis un décret imposant un couvre-feu nocturne dans les zones les plus touchées, au milieu des avertissements sur la détérioration de la situation.

Le ministre de la Sécurité, Luis Cordero, a déclaré que le nombre total de victimes s'élevait à 19, soulignant que 18 d'entre elles avaient perdu la vie dans la région de Biobío, tandis qu'un décès avait été enregistré dans la région de Ñuble. Plus tôt, le président Boric avait annoncé la mort de 18 personnes, mettant en garde contre la possibilité d'une augmentation du bilan.

Cordero a précisé que plus de 50 000 personnes avaient été contraintes d'évacuer leurs maisons, tandis que les autorités rapportent la destruction d'au moins 300 maisons jusqu'à présent, avec des prévisions officielles indiquant que le nombre réel de maisons détruites pourrait dépasser 1 000.

Les incendies ont éclaté samedi dans les provinces de Ñuble et Biobío, situées à environ 500 kilomètres au sud de la capitale Santiago, sous une vague de chaleur intense et des vents forts qui ont contribué à la propagation rapide des flammes.

Les autorités ont imposé un couvre-feu nocturne dans plusieurs zones touchées du département de Biobío, en particulier dans les villes de Lirquén et Penco, où le président a qualifié la situation de "très grave". Les correspondants de l'agence France Presse ont rapporté que les flammes avaient totalement ravagé des dizaines de maisons dans les deux villes.

Le maire de Penco, Rodrigo Vera, a déclaré que 14 personnes avaient péri dans sa ville seulement, tandis que les scènes de destruction dominaient la ville côtière voisine de Lirquén.

Des témoins oculaires ont rapporté que les flammes s'étaient propagées en quelques minutes, empêchant la sauvegarde des biens, et des dizaines d'habitants ont dû fuir vers la plage pour échapper aux flammes.

Esteban Krauss, directeur de la Corporation nationale des forêts (Conaf) de Biobío, a indiqué que les conditions météorologiques étaient "extrêmement difficiles", et que les incendies étaient "totalement hors de contrôle", avec des prévisions de températures dépassant les 30 degrés Celsius, accompagnées de vents forts.

Le ministre de l'Intérieur, Álvaro Elizalde, a qualifié la situation de "compliquée", avertissant que les prochaines heures pourraient connaître une aggravation supplémentaire en raison des conditions climatiques défavorables.

Les autorités ont annoncé le déploiement de près de 3 700 pompiers, tandis que le président Boric a déclaré l'état de catastrophe naturelle, permettant ainsi le déploiement des forces armées pour aider dans les efforts de lutte contre les incendies et de secours.

Ces incendies surviennent dans un contexte de forte augmentation des incendies de forêt au Chili ces dernières années, notamment dans les régions centrales et sud, où le pays a connu en février 2024 l'une des pires catastrophes, lorsque de vastes incendies ont coûté la vie à 138 personnes près de la ville de Viña del Mar.