94 morts et près de 250 disparus dans le pire incendie que Hong Kong ait connu depuis des décennies

SadaNews - La tragédie causée par le pire incendie que Hong Kong ait connu depuis des décennies a fait au moins 94 morts, alors que les équipes de secours poursuivent leurs efforts pour éteindre les flammes et rechercher environ 250 disparus dans le complexe résidentiel dont la plupart des bâtiments ont été ravagés par le feu.

Auparavant, le bilan faisait état d'au moins 83 morts.

Un porte-parole du gouvernement de Hong Kong a déclaré, selon l'Agence France-Presse, que les secouristes avaient traité 76 blessés, dont 11 membres des pompiers.

Des enquêtes ont été lancées pour déterminer les causes de cette catastrophe, la plus grave dans la ville relevant de la Chine depuis environ 80 ans selon les autorités, y compris le rôle potentiel des échafaudages en bambou.

Le lendemain du déclenchement de l'incendie, les fortes flammes qui avaient ravagé quatre des huit bâtiments résidentiels ont été maîtrisées, selon les services d'urgence, et les incendies de trois autres bâtiments ont été contrôlés, tandis qu'un bâtiment du complexe est resté à l'abri des flammes.

Le vice-commandant de la police de Hong Kong, Eric Chan, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il était "nécessaire d'accélérer le passage complet aux échafaudages métalliques".

La police enquête sur la manière dont les flammes massives ont progressé entre les gratte-ciels résidentiels dans cette zone considérée comme l'une des plus densément peuplées du monde.

Parmi les victimes se trouve un pompier âgé de 37 ans.

La Commission indépendante contre la corruption de Hong Kong a déclaré dans un communiqué : "Étant donné l'impact énorme que cet incendie a eu sur l'opinion publique, une équipe de travail a été mise en place pour mener une enquête approfondie sur d'éventuels actes de corruption dans le cadre du projet de rénovation majeur du complexe résidentiel Wang Fook à Tai Po".

La police a annoncé l'arrestation de trois personnes après avoir découvert des matériaux inflammables lors des travaux d'entretien, ce qui a entraîné la propagation rapide de l'incendie. Selon la police, ils sont soupçonnés d'avoir commis "une négligence grave".

L'incendie a éclaté mercredi dans la région de Tai Po, au nord de la ville. Les flammes, qui avaient probablement été alimentées par des échafaudages en bambou et des matériaux synthétiques utilisés dans les travaux de rénovation, ont envahi sept des huit tours résidentielles du complexe qui a ouvert ses portes en 1983 et comprend 1984 appartements.

Selon les autorités, plus de 1200 personnes ont participé aux opérations de sauvetage. De plus, le consulat indonésien a signalé la mort de deux citoyens indonésiens, des travailleurs domestiques.

Le vice-directeur du service incendie, Derek Armstrong Chan, a souligné la difficulté des opérations de secours compte tenu des températures extrêmement élevées, notamment l'accès à certains étages.

Les refuges ont accueilli toute la nuit des personnes se présentant comme ayant perdu des membres de leur famille. Certains d'entre eux étaient assis, d'une manière choquée, fixant des yeux en larmes leurs écrans de téléphone portable, attendant des nouvelles de leurs proches.

Les incendies ont toujours été un problème à Hong Kong, notamment dans les quartiers pauvres. Les mesures de sécurité renforcées ont été réduites au cours des dernières décennies.

Le risque d'incendies augmente car Hong Kong, qui compte 7,5 millions d'habitants, a une densité de population moyenne de plus de 7100 personnes par kilomètre carré. Ce chiffre triple dans les zones les plus urbanisées.

En raison de la petitesse de la région, de nombreux gratte-ciels ont été construits ces dernières décennies, dont certains dépassent 50 étages.

Le président chinois Xi Jinping a exprimé ses condoléances aux familles des victimes, appelant à fournir tous les efforts possibles "pour éteindre l'incendie et réduire les pertes humaines et matérielles".

De même, le pape Léon XIV a exprimé "sa solidarité spirituelle avec tous ceux qui souffrent à cause de l'incendie à Hong Kong, en particulier les blessés et les familles des victimes".

Cet incendie est le plus meurtrier à Hong Kong depuis 1948, lorsque une explosion suivie d'un incendie a causé la mort de 135 personnes.