La dette publique.. Le gouvernement palestinien a-t-il violé la nouvelle loi en augmentant le plafond des dettes ?

Exclusif SadaNews : Le président Mahmoud Abbas a émis un décret-loi n° 20 de l’année 2025, visant à apporter des modifications fondamentales à la loi sur la dette publique n° 24 de l’année 2005, dans un effort pour réguler la politique d’emprunt gouvernemental et organiser la gestion de la dette publique de manière à correspondre à la réalité financière actuelle.

Une loi recherchée par le gouvernement

Cette initiative, prise l'année dernière, est survenue sur recommandation de la présidence du Conseil des ministres, qui a cherché à effectuer des changements à la loi sur la dette publique, notamment en redéfinissant la dette publique pour la rendre plus englobante et précise, de sorte qu'elle inclue toutes les obligations gouvernementales directes et indirectes, internes et externes, que le gouvernement doit rembourser à leur échéance.

La loi a également introduit de nouveaux concepts financiers, dont le "plafond d'emprunt annuel" pour déterminer le montant de la dette allouée au financement du déficit budgétaire ou à la restructuration de la dette existante, et le "plan de remboursement" qui organise la méthode de crédit des fonds selon les dates d'échéance, tout en remplaçant le terme "Fonds du remboursement" par "Compte du remboursement", qui constitue un axe central dans les nouvelles modifications.

Parmi les points remarquables de la décision, le plafond de la dette publique a été fixé de sorte à ne pas dépasser 80 % du produit intérieur brut aux prix courants de la dernière année pour laquelle des données sont disponibles. Ce plafond est considéré comme un outil de contrôle pour éviter le gonflement de la dette et protéger la stabilité financière face aux pressions économiques que subit le budget palestinien. La question est donc : le gouvernement a-t-il vraiment respecté les modifications légales qu’il a lui-même poussées à réaliser ?

Des chiffres de la dette préoccupants

Les données du ministère des Finances et de la Planification, consultées par "SadaNews", indiquent que le montant des dettes et des obligations dues par l'Autorité nationale jusqu'à la fin de janvier dernier (c'est-à-dire après le premier mois de 2026) s'élevait à 47,7 milliards de shekels, soit environ 15 milliards de dollars. En comparaison, le produit intérieur brut à la fin de l'année 2025, aux prix courants selon les données de l'Office central des statistiques, se chiffrait à environ 17,1 milliards de dollars, ce qui signifie que la dette publique représentait un pourcentage d’au moins 87 % par rapport au produit intérieur brut aux prix courants (sans prendre en compte le montant des emprunts et des dettes au cours des mois de février et mars, ce qui suggère que le pourcentage a dépassé ce chiffre). Cependant, certains responsables gouvernementaux soutiennent que la dette publique n’a pas atteint ce pourcentage, prétextant que la dette due au Fonds de pension et à certains autres fonds est une dette en cours de règlement et non une dette à signaler. (Sachant que ces dettes sont accumulées depuis des années.)

Comment la dette est-elle calculée par rapport au produit intérieur ?

Le Dr Ahmad Khaled, professeur de droit public à l’Université de Birzeit, déclare à "SadaNews" que les modifications apportées à la nouvelle loi déterminent le montant de la dette à ne pas dépasser le seuil de 80 % du produit intérieur brut aux prix courants de la dernière année pour laquelle des données sont disponibles, ce qui signifie que l'année considérée pour le produit intérieur est celle où l'on obtient la terre ou celle qui la précède.

Il ajoute : "Par exemple, si une demande de prêt est formulée en 2026, il est nécessaire de fournir les données relatives au produit intérieur aux prix courants de 2025", en indiquant qu'il n'est pas permis, selon la loi, que la dette publique dépasse à chaque année 80 % du produit intérieur brut aux prix courants.

De son côté, l'économiste Dr. Saïd Sabri déclare : "La question de l'engagement du gouvernement envers la loi sur la dette publique doit aujourd'hui être examinée à la lumière de la dernière modification de la loi, qui a élargi la définition de la dette publique pour inclure non seulement les emprunts directs, mais aussi diverses obligations gouvernementales non réglées, y compris les salaires des employés, le secteur privé, et les obligations des fonds de pension et autres, en fixant un plafond légal pour la dette à 80 % du produit intérieur brut."

Aucun marges de manœuvre financières

Sabri ajoute : "Si nous nous en tenons aux chiffres officiels traditionnels, la dette directe semble se situer dans des limites relativement sûres, car elle est autour de 15 à 16 milliards de shekels seulement. Cependant, cette lecture n'est plus suffisante, car elle ne reflète pas la définition exhaustive stipulée par la loi elle-même. En revanche, si l'on considère l'ensemble des obligations gouvernementales, en se basant sur les estimations courantes jusqu'à la fin de janvier 2026, nous parlons d'environ 47,7 milliards de shekels, répartis entre 10,7 milliards de shekels d'emprunts domestiques, 4,2 milliards de shekels d'emprunts extérieurs, 7,9 milliards de shekels d'obligations dues aux employés, 8,2 milliards de shekels d'obligations dues au secteur privé, et 16,7 milliards de shekels de dettes vis-à-vis du Fonds de pension et d'autres entités."

En comparant ce chiffre avec un produit intérieur se situant entre 17 et 20 milliards de dollars, et un taux de change avoisinant 3,15 shekels pour un dollar, le produit intérieur équivaut pratiquement à 53 à 63 milliards de shekels. Par conséquent, le ratio de la dette par rapport au produit varie entre 76 % et 89 %, avec une moyenne proche de 80 % à 85 %.

Sabri souligne que ces chiffres révèlent clairement la situation, car il n'est plus possible de parler d'une marge de manœuvre confortable, mais plutôt d'une situation financière très sensible. Ce calcul nous place pratiquement aux limites du plafond légal, et soulève une question sérieuse sur la question de savoir si nous sommes réellement en dessous de ce plafond légal si la dette est calculée selon la définition exhaustive approuvée par la loi.

Le danger réside dans la nature de la dette et ses usages

En termes économiques, Dr. Sabri note que le danger ne réside pas seulement dans l'augmentation du chiffre, mais dans la nature de la dette et ses usages. Une grande partie de ces obligations est liée au financement de dépenses courantes plutôt qu'à des investissements productifs, ce qui signifie que la dette ne génère pas une croissance économique suffisante pour la compenser. De plus, l'accumulation des arriérés pèse sur le secteur privé, limite la liquidité, et affaiblit la capacité d'investissement et d'emploi, alors que la dépendance à l'emprunt intérieur aggrave l'exposition du système bancaire aux finances publiques.

Une réalité plus difficile et sensible

Sabri indique que le gouvernement peut sembler formellement engagé si l'on se limite au chiffre officiel étroit, mais selon une lecture juridique et économique plus large, la réalité est beaucoup plus difficile et sensible. La loi a élargi la définition de la dette, mais son application révèle que nous sommes pratiquement au bord de ses limites, et que la véritable sonnette d’alarme ne réside pas uniquement dans le chiffre, mais dans le parcours financier qu'elle entraîne.

Il ajoute : "Le véritable défi n'est pas tant juridique que structurel, et nécessite une révision du parcours des finances publiques, le renforcement des revenus, le contrôle des dépenses, et l'orientation de l'emprunt vers l'investissement productif au lieu de financer le déficit courant", en notant que le recours à l'emprunt direct ou indirect pour couvrir les dépenses courantes reflète un déséquilibre structurel dans les finances publiques.

Une augmentation de la dette publique prévue

Pour sa part, M. Moyid Afaneh a souligné que l'augmentation de la dette publique et des obligations financières pesant sur le gouvernement était attendue pour plusieurs raisons fondamentales, parmi lesquelles :

- Le déséquilibre cumulatif structurel entre la structure des revenus et celle des dépenses sur une longue période de l'existence de l'Autorité palestinienne, ce qui a créé un fossé financier, comblé par la dette et les arriérés.

- La crise financière que connaît le budget public, qui a commencé à resurgir de manière évidente depuis 2021, s'est manifestée par le paiement partiel des salaires des employés du secteur public, entraînant une accumulation de ces créances, ainsi que des arriérés du secteur privé.

- Le manque de règlements à temps et la résolution des problèmes liés aux transferts du Fonds de pension et des retraites, aggravant ainsi les dettes.

- La crise des finances publiques après le 7 octobre 2023, qui a plongé le budget public dans une crise profonde, entraînant une accumulation d'arriérés et de dettes, et poussant le gouvernement vers l'emprunt bancaire et les facilités bancaires, en plus de l'accumulation d'obligations relatives aux employés et au secteur privé, ainsi qu’à divers fonds.

- La tendance à financer les arriérés, surtout après que l'Israël a retenu toutes les recettes des taxes de mise en balance depuis mai 2025, ce qui a accru les dettes et les obligations.

M. Afaneh indique que l’adoption d’une nouvelle loi sur la dette publique est bénéfique pour redéfinir la dette publique, et vise à réorganiser la gestion de la dette publique pour inclure toutes les obligations du gouvernement envers différentes parties, puisque la modification a redéfini la dette publique de manière plus globale et précise pour inclure toutes les obligations gouvernementales directes et indirectes, que ce soit celles réglées ou non, internes ou externes.

Il ajoute : "C'est une bonne tendance vers la gouvernance de la dette publique et des obligations du gouvernement, et bien que les méthodes de calcul du ratio de la dette publique par rapport au produit intérieur brut puissent varier en fonction de l'existence d'obligations en cours de règlement, les données indiquent une tendance à la hausse de la dette publique en raison des conditions économiques palestiniennes et de la réalité des finances publiques, ce qui nécessite un rationalisation des dépenses et un renforcement des revenus, ainsi qu'un contrôle strict des obligations gouvernementales."