19 מקרי מוות בגל חום בניו ג'רזי והוריקן “באפי” פוגע באי רוטה

סדה ניוז - רשויות מדינת ניו ג'רזי האמריקאית הודיעו ביום שני כי מספר מקרי המוות הקשורים לגל החום הפוגע בחלקים נרחבים של ארצות הברית עלה ל-19, בזמן שהמדינה חווה גם תנאי מזג אוויר קשים אחרים.

הממונה על הבריאות במדינה, ריינרד וושינגטון, הסביר במהלך מסיבת עיתונאים כי כל המקרים חשודים כקשורים לגל החום, והצביע על כך שכמה מהקורבנות נמצאו בתוך בתים חסרי מכשירי מיזוג, בעוד אחרים נמצאו ברחובות או בתוך רכבים חונים.

מספר המקרים הזה מתווסף להמשך גל חום עז הפוגע במדינות המערב התיכון ובחוף המזרחי, במקביל לחגיגות האמריקאיות ליום העצמאות.

הרשות הלאומית למטאורולוגיה הודיעה שכ-160 מיליון בני אדם קיבלו התראות על חום קיץ שיא ומסוכן, וקראה לתושבים להישאר בבתיהם, לשתות כמות רבה של מים ולפנות למקלטים ממוזגים בעת הצורך.

מנגד, הזהירה ראש ממשלת ניו ג'רזי מיקי שריל מפני החמרת המצב, מתארת את מזג האוויר כ"קיצוני ומסוכן", ואמרה כי זו התקופה הארוכה ביותר בה מדינתה חוותה טמפרטורות גבוהות מאוד מזה למעלה מ-14 שנה.

מומחי המטאורולוגיה מסבירים כי גל החום הזה הוא חלק מהתופעות ההולכות ומתרבות הקשורות לשינויי אקלים, כאשר גלי חום הפכו לתופעה שכיחה יותר, חזקה יותר וממושכת יותר, דבר הנובע מתופעת ה"כיפה החמה" השומרת על האוויר החם תחת מערכות לחץ גבוה.

בהקשר זה, ההוריקן החזק “באפי” פגע באי רוטה השייך לארצות הברית באוקיינוס השקט, מסווג כהוריקן בדרגה חמישית, עם רוחות שהגיעו למהירות של כ-290 קילומטרים בשעה, דבר שהוביל לתחזיות לנזקים רחבי היקף.

הרשות למטאורולוגיה אישרה כי ההוריקן גרם לרוחות חזקות ולשיטפונות, כאשר הרשויות המקומיות החלו לקבל דיווחים על נזקים חמורים לרכוש.

הן קראו לתושבים להסתגר בחדרים פנימיים או מקלטים ולהתייחס לתנאים כאל איום ישיר על חייהם.

באיי רוטה מתגוררים כ-1500 תושבים והיא נמצאת בדרום הרחוק של איי מריאנה הצפוניים, בעוד הרשויות מזהירות שהיא עלולה להיות לא ראויה למגורים במשך שבועות אם תמשך עוצמת ההוריקן או שהוא יעבור ישירות מעליה, במיוחד עם השבריריות של רבים מהבניינים שאינם מבטון.

עוד הושמעו אזהרות באי גואם השכן על גשמים עזים שעשויים לנוע בין 20 ל-30 סנטימטרים, דבר המעלה את הסיכון לשיטפונות פתאומיים.

ההוריקן “באפי” מגיע פחות משלושה חודשים לאחר ההוריקן “סינלאקו” שפגע באזור באפריל האחרון, causing extensive damage including power outages, uprooted trees, and the destruction of several buildings.