בעלת "פורמולה 1" מאבדת שני מיליארד דולר משוויה בעקבות מלחמת איראן

סדה ניוז - ערך השוק של אליפות "פורמולה 1" التابعة لشركة "ליברטי מדיה" ירד ביותר משני מיליארד דולר מאז פרוץ מלחמת איראן, כאשר החששות בנוגע למירוצים המתוכננים במזרח התיכון גוברים, דבר שמטיל צל על ספורט בין הפופולריים ביותר בעולם.

עונת "פורמולה 1" החדשה למרוצי מכוניות תצא לדרך בסוף השבוע הקרוב במלבורן, אוסטרליה, ותהיה המירוץ הראשון מבין 24 מירוצים מתוכננים במהלך 2026. עם זאת, עוטה מסך של חוסר ודאות על שני מירוצים מתוכננים בחודש הבא בבחריין ובסעודיה, בעקבות הגברת הסכסוך באזור. העונה צפויה להסתיים עם מירוצי הגביע הגדול של קטר וגביע הגדול של אבו דאבי בסוף השנה.

ירידת מניות "ליברטי פורמולה 1"

מניות "ליברטי פורמולה 1", החברה המחזיקה באליפות, ירדו ב-10% במהלך השבוע הנוכחי.

הפדרציה הבינלאומית למכוניות "פיה", גוף עולמי לספורט המוטורי, החליטה לדחות את מירוץ "קטר 1812 קילומטרים", שהיה מתוכנן לארח את הסיבוב הפתיחה של אליפות העולם להתמדה של הפדרציה לשנת 2026 במהלך התאריכים 26 עד 28 במרץ הנוכחי.

הסכסוך במזרח התיכון מאיים לפגוע ב"פורמולה 1" שחווה גידול גדול בפעילותה. הספורט جذب קהל רחב בארצות הברית, partly בזכות הצלחת התוכנית "פורמולה 1: דרייב טו סרבייב" שמשדרת חברת "נטפליקס" בפלטפורמה שלה, בנוסף לסרט "פורמולה 1: הסרט". מדובר בשיבוש שתרם לעליית מחירי המנייה של האליפות, כאשר ערכה השוק של האליפות עדיין גבוה מ-21 מיליארד דולר. חברת "ליברטי מדיה" שילמה 4.4 מיליארד דולר לרכישת הפעילות ב-2017.

מירוצים במזרח התיכון

המזרח התיכון הפך לאבן יסוד בלוח הזמנים של "פורמולה 1", כאשר בחריין אירחה את מירוץ הראשון באזור ב-2004, ולוח הזמנים של האליפות כולל כיום 4 מירוצים במזרח התיכון, בהם מירוצי סיום העונה בקטר ובאבו דאבי.

קרן ההשקעות הציבורית הסעודית מחזיקה במניות מיעוט בקבוצת "אסטון מרטין פורמולה 1", בעוד שהקרן הסודאית הבחרינית "ממתלקות" וחברת "CYVN Holdings" מאבו דאבי שולטים בקבוצת "מקלארן" המתחרה.

זו לא תהייה הפעם הראשונה שבה מירוץ באזור יידחה. המירוץ הפתיחה לעונת 2011 היה מתוכנן להיות בבחריין, אך המהומות האזרחיות במדינה הגליל כנראה הובילו את הפדרציה הבינלאומית למכוניות לדחות את מירוץ הגביע הגדול רק 3 שבועות לפני המועד שנקבע.

עונת "פורמולה 1" לשנת 2026 מציעה גם רמה נוספת של ריגוש עם הכנסת שינויים חדשים לכללים, כולל שינויים בתקנות האנרגיה הצפויות לעצב מחדש את התחרות. קבוצת "מקלארן" הייתה הקבוצה הדומיננטית במהלך שני העונות האחרונות, אך קבוצת "מרצדס בנץ" נחשבת למועמדת המובילה להשבת את תואר אליפות היצרנים השנה, בעוד שסביר להניח שנהג הבריטי ג'ורג' ראסל יתמודד על תואר אליפות הנהגים.

קשיים במירוץ

מנגד, קבוצות אחרות התמודדו עם קשיים בהתאמה לשינויים. קבוצת "אסטון מרטין" - שבבעלות המיליארדר הקנדי לורנס סטרול - מתמודדת עם אתגרים, כאשר הוויברציות במכוניות שלה עלולות לסכן את נהגיה בנזק קבוע לעצבים.

מבחני המבחנים התקיימו במלבורן מוקדם יותר היום, בעוד המבחנים הקופוליים ייערכו מחר, והמירוץ המרכזי יתקיים ביום אחרי מחר.