וושינגטון פוסט: פרשת אפשטין מתעצמת והופכת לכדור של אש פוליטי

סאדה ניוז - חלה התעצמות במאבק הפוליטי סביב פרשת ג'פרי אפשטין לאחר שהנשיא דונאלד טראמפ קרא לרשויות הפדרליות לחקור את הקשרים של המיליארדר המנוח עם דמויות דמוקרטיות בולטות, מה שנראה כתגובה מדרדרת ללחצים המופעלים עליו.

העיתון וושינגטון פוסט התייחס לנושא במאמר המערכת שלו שבו נחשב כי הדרישה של טראמפ לחקירה נגד הדמוקרטים היא מעשה פוליטי שגוי, ובמאמר נוסף על קובץ המסמכים החדש שהשיקה ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, ומה שנחשף ממנו אודות המשך הקשרים של אפשטין עם מנהיגים עולמיים וטייקונים פוליטיים במשך שנים רבות לאחר שהודה בשנת 2008 באשמות הקשורות להיקף המיני.

הבקשה של טראמפ לחקור את הדמוקרטים הגיעה לאחר שהם פרסמו מיילים מהירושה של אפשטין שכוללים רמזים על הנשיא -לפי העיתון- דבר שעורר מהומה תקשורתית למרות היעדר מידע חד משמעי, בזמן שהרפובליקנים ניצלו את המצב לפרסם מיילים נוספים שמוסיפים לערפל סביב העניין.

הפרשה הפכה -כפי אומר המאמר של העיתון- לכדור של אש פוליטי שבו מתמודדים הצדדים, במיוחד לאחר שאישיות מאנשיו של טראמפ הבטיחה לחשוף את "רשימת אפשטין", לפני שהתברר שהבטחות אלו אינן מבוססות, מה שגרם לאי נוחות בממשל והחזיר את המוקד על הקשר הישן בין טראמפ למיליארדר המורשע המנוח.

בתוך מעגל הדיון שוב

על אף שטראמפ הכחיש שהוא יודע על כל עבירה שביצע אפשטין, הוא מצא את עצמו שוב בתוך מעגל הדיון, וחזר עם עליית הלחצים, להגדיר את התיק כ"ציד מכשפות", לפני שהורה על פתיחת התיק מחדש, בצעד שמעיד על מאמציו להטות את המבט מההאשמות נגדו לכיוון יריביו הפוליטיים, גם אם זה החיא נושא שהוא ניסה לסגור בעבר, כפי שנכתב בעיתון.

זאת בזמן שמשרד המשפטים מתמודד עם בלבול ברור בניהול התיק, במיוחד לאחר שהיועצת המשפטית הכללית פאם בונדי לא הצליחה להציג מסמכים בעלי ערך במהלך מה שכונה "תיקי אפשטין".

על אף המשיכה התקשורתית של פרשת אפשטין לאור רבגוניות קשריו החברתיים עם עשירים ובעלי כוח, לא הביאו החקירות המכוונות במשך שנים להעמדת אישום נגד אף אדם אחר מלבד שותפתו גיסלין מקסואל, כפי שנכתב בעיתון.

המאמר של העיתון הסיק כי סוף הסיבוב הזה נראה רחוק עם פתיחת טראמפ מחדש את הדיון והופך את זה למתקפות פוליטיות חדשות, במיוחד לאור הרקורד של הנשיא בפיטורין של תובעים שלא נענו לרצונותיו הפוליטיים, דבר המייצר תרחיש פתוח למתח נוסף במקום כל סיום פוליטי קרוב.

תקשורת רחבה

העיתון חזר -במאמר נפרד- על קבוצת המסמכים החדשה של אפשטין שהוצגה על ידי ועדת הפיקוח של בית הנבחרים, ואמר כי היא מדגימה תקשורות רחבות וממושכות בין המיליארדר המנוח לבין מספר רב של דמויות פוליטיות, כלכליות ותקשורתיות מכל הכיוונים, על אף שהורשע בשנת 2008 בעבירות הקשורות להיקף המיני.

ההודעות שנעות בין שטות לניסיונות להזיז את גלגלי ההשפעה -על פי תיאור העיתון- מצביעות על יכולתו של אפשטין לשמור על השפעתו בתוך מעגלי השלטון, ולשמר את הקשרים שלו עם בכירים עד למעצרו בשנת 2019.

הקשרים המפוצלים של אפשטין עם טראמפ עוררו עניין רב בציבור, אך המסמכים reveal a much wider network of relationships, including figures from both the Republican and Democratic parties, as well as world leaders, businessmen, authors, and journalists.

הרשימה כוללת את סטיב באנון, אשר החליף עם אפשטין הודעות חוזרות ונשנות בשנתיים 2018 ו-2019, שכוללות הצעות להשתמש במטוסים פרטיים ועצות פוליטיות לגבי אירופה, כמו כן מראות הודעות אישיות ומקצועיות עם לארי סאמרס, לשעבר שר האוצר וראש אוניברסיטת הארוורד, שנראה כי המשיך לבקש עצות מאפשטין עד הימים שקדמו במעצרו.

המסמכים כוללים התכתבויות בין אפשטין לבין ראש ממשלת ישראל לשעבר אהוד ברק, איש העסקים תום ברייטקר, והעיתונאי מייקל וולף שהשתמש באפשטין כמקור למידע על ממשל טראמפ, כמו כן מראה שאפשטין סיפק מידע לחברת הקונגרס סטייסי פלאסקיט במהלך חקירת מייקל כהן בשנת 2019, דבר שמראה את השפעתו בתוך המוסדות המחוקקים, לפי וושינגטון פוסט.

השפעה הפועלת בצל

ההודעות גם מדגישות התכתבויות הקשורות לקתרין רוימלר, עורכת דין בבית הלבן לשעבר תחת נשיאות ברק אובמה, שהדסה עם אפשטין על אפשרות להתמנות לתפקיד גבוה במשרד המשפטים, כמו כן שיח על הודעות אישיות ומקצועיות.

המסמכים גם מראים תקשורת בין אפשטין והכותב דיפאק צ'ופרה על עניינים אישיים ונושאים הקשורים לטראמפ, כמו כן הוא מקושר לעסקן ואדון טראמפ המפורסם תום בראק, שההודעות מראות שהיה בקשר רציף עמו, והוא כיום שגריר ארצות הברית בטורקיה ונציג טראמפ המיוחד לסוריה.

על אף הפופולריות של השמות המוכרים במסמכים, דוברת הבית הלבן ציינה כי התכתובות הללו "לא מוכיחות דבר", והדגישה כי הדמוקרטים משתמשים בהן כדי להעסיק את דעת הציבור.

אולם המסמכים במובנם משקפים עד כמה חודר אפשטין למעגלי השלטון והעסקיים והתקשורתיים -לפי העיתון- וממחישים שגם לאחר זמן מה שעד לרגעי חורבנו, נשארו הקשרים שלו פעילים, ומשקפים מראה עמוק יותר לגבי כיצד ניצל את הקשרים לבניית השפעה שבעצם פעלה בצל עד הסוף.

מקור: הוושינגטון פוסט