מערכת חדשה למעקב אחר מל"טים רוסיים והשבתה שלהם מתפשטת באגף המזרחי של ברית נאט"ו

סאדנאוז - פולין ורומניה מתחילות בפריסת מערכת נשק חדשה להגנה נגד מל"טים רוסיים, לאחר סדרת הפרות חוזרות של המרחב האווירי של ברית נאט"ו (נאט"ו) בחודשים האחרונים, שהעלו בעיות ביטחוניות בהגנות הברית ועוררו דאגה באירופה.

המערכת האמריקאית החדשה, הידועה בשם «מירופס» (Merops), היא קטנה מספיק כדי להתקין אותה בחלק האחורי של משאית בינונית. היא מתאפיינת ביכולתה לזהות את מיקומי המל"טים ולהתקרב אליהם בעזרת אינטליגנציה מלאכותית, גם כאשר התקשורת האלקטרונית או מערכות הניווט באמצעות לווינים מופרעות, כך מדווחת סוכנות «אסושייטד פרס».

בנוסף לפריסתה בפולין וברומניה, אישרו גורמי צבא בברית נאט"ו לסוכנות «אסושייטד פרס» שהמערכת תשתמש גם בדנמרק, במסגרת תוכנית לחיזוק ההגנות באגף המזרחי של הברית. המטרה היא להעניק לגבול עם רוסיה את הכלים הנדרשים כדי לדכא את מוסקבה מהמחשבה על הפרות כלשהן, מנורבגיה בצפון ועד טורקיה בדרום.

הצורך בטכנולוגיה החדשה

החשיבות של המערכות הללו עלתה לאחר שכניסת כ-20 מל"טים רוסיים למרחב האווירי הפולני בתחילת ספטמבר, מה שהכריח את הברית לשלוח מטוסי קרב יקרים כדי ליירט מל"טים שעלותם אינה עולה על עשרות אלפי דולרים. לאחר מכן, רומניה נתקלה בהתקפה דומה, ובעקבות כך נסגרו שדות תעופה בקופנהגן, מינכן, ברלין וברצלונה באופן זמני בגלל זיהוי מל"טים, כמו כן נראו מל"טים נוספים בסמוך לבסיסים צבאיים בבלגיה ודנמרק.

אמר קולונל מארק מקלילן מפיקוד כוחות הקרקע של ברית נאט"ו כי המערכת «מספקת לנו יכולת מדויקת מאוד לזהות את המל"טים, לתצפת עליהם ולהשיבם בעלות נמוכה», והוסיף כי השימוש בה «זול בהרבה מהשגת מטוס (F-35) ליירט מל"ט באמצעות טיל».

המל"טים מעופפים בגובה נמוך ובמהירות איטית, מה שמקשה על זיהויים על ידי רדארים המיועדים לציד טילים מהירים, ואפשר שהם יאותרו בטעות כעופות או מטוסים פרטיים. כאן המערכת «מירופס» ממלאת את הפערים, מכיוון שהיא «נלחמת במל"טים בעזרת מל"טים», כהגדרת מקלילן, על ידי התמודדות ישירה או על ידי מתן מידע מדויק לכוחות הקרקעיים והאוויריים כדי ליירט אותם.

כלי להגנת תשתיות

המערכת «מירופס» משמשת כדי להגן על תשתיות קריטיות כמו שדות תעופה, וכן להגן על כוחות הקרקע במהלך תנועותיהם באזורים לוחמניים. הסביר תת-אלוף תומס לואין כי ברית נאט"ו החלה לפרוס את המערכות הראשונות בגבולות פולין ורומניה, כאשר גם דנמרק החליטה לרכוש את אותה הטכנולוגיה.

בשנת 2015 הושקע במיזם «מירופס» על ידי המנכ"ל לשעבר של גוגל, אריק שמידט, אבל שני הצדדים לא הסכימו להוציא הצהרות פומביות, כמו גם משרדי ההגנה בפולין וברומניה.

לעבר «קירות מל"טים» אירופיים

הפרות שהואשמו על ידי רוסיה מגלו את הצורך החד ביותר בהגנות חדשות נגד סוג זה של מלחמה המתפתח, מסכמת «אסושייטד פרס».

המערכת «מירופס» היא אחת מתוך מספר מערכות שצבאות אירופאיים צריכים בהן כדי לייצר יתרון עבור «נאטו» במלחמת המל"טים. חברות אירופיות עובדות על פיתוח טכנולוגיות דומות וטילים נגד מל"טים, ואילו מדינות האיחוד האירופי הסכימו להקים «קירות מל"טים» בגבולות המזרחיים שלהן.

בנוסף, המפקדים הצבאיים האמריקאים באירופה מציעים להקים «קווי הרתעה באגף המזרחי», שהיא מערכת הגנה רב-שכבתית לאורך גבולות ברית נאט"ו. המיזם מכוון לחבר את מערכת החישה ואת מערכות הפיקוד והשליטה לרשת מאוחדת הניתנת לעדכון מתמיד.

בעוד לרוסיה יש צבא גדול מאוד ומערכת גיוס חובה, הברית רואה כי עליה לפצות על היתרון המספרי הרוסי בטכנולוגיה מתקדמת. מערכת «מירופס» נחשבת לשלב הראשון בדרך הזו, שצפוי להימשך בין שנתיים לחמש שנים.

זירת ניסויים באוקראינה

ההתפתחויות הללו מתרחשות על רקע המלחמה רוסית-אוקראינית שנכנסת לשנה הרביעית שלה, והיא הפכה למעבד לפיתוח מל"טים. ברית נאט"ו בחרה במערכת «מירופס» מכיוון שהיא הוכיחה את יעילותה באוקראינה, שם הופלו רבים מהמל"טים העוינים בעזרתה.

אמר תת-אלוף זקריאס הרננדס כי «המל"טים מתפתחים במהירות, וכל דגם חדש דורש תגובה שונה, מה שדורש פיתוח פתרונות בתוך שבועות ספורים».

במקביל, רוסיה ממשיכה לייצר מל"טים תקפיים מצוידים במצלמות, מנועים נושאי כנף ואנטנות חסינות להפרעות, ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין הודה כי הצבא הרוסי נאלץ להסתגל במהירות לאחר כישלונותיו הראשוניים באוקראינה, ומתחייב כי ארצו מסוגלת לפתח טכנולוגיה חדשה «בפרקי זמן של ימים».

בכירי ברית נאט"ו ציינו כי אוקראינה ורוסיה וברית נאט"ו מצויים במצב של תחרות טכנולוגית.

אמר תת-אלוף הרננדס: «אנו רואים מה רוסיה עושה באוקראינה, ועלינו להיות מוכנים לכך».