סין מחמירה את מגבלותיה על מתכות נדירות ודוחפת את בעלות הברית להקיף את טראמפ

סאדא ניוז - מלחמת המכסים שהשיק הנשיא דונלד טראמפ הביאה לניתוק בעלות הברית המסורתיות של וושינגטון, ופתחה את הדלת בפני סין למשוך את העולם לצד שלה. אך היום, הטקטיקות המחמירות של בייג'ינג מעוררות גלי תגובות עולמיות נגד.

החלטת סין להטיל מגבלות ייצוא חסרות תקדים על שרשרת אספקת המתכות הנדירות שלטה בישיבות הפסגה השנתיות של מנהיגי הכלכלה העולמית בוושינגטון השבוע. והמנהיג פיננסי סקוט פיסנט רמז על מאפייני ברית חדשה, והסביר כי בכירים אמריקאים "מתקשרים עם בעלות הברית האירופיות שלנו, עם אוסטרליה, קנדה והודו, ודמוקרטיות אסייתיות", במטרה להכין תגובה מקיפה.

פיסנט צופה תגובה עולמית רחבה למגבלות החדשות של סין על המתכות הנדירות

שר האוצר היפני קאטסונובו קאצו קרא למדינות קבוצת השבע "להתאגד ולהתנגד" למהלכים של סין, בעוד שמקבילו הגרמני רמז על כך שהתאגדות האירופית מאמצת תגובה מקבוצת מדינות פוטנציאלית. צפוי כי ראש ממשלת אוסטרליה ייסע לוושינגטון בשבוע הבא בתקווה לנהל מו"מ על הסכם שקשור לשרשרת אספקת המתכות החיוניות, כשמדינות שואפות לגוון את מקורותיהן.

הכל מייצג שינוי מהותי ממה שהיה לפני שישה חודשים בלבד, כאשר הנשיא שי ג'ינפינג הוביל קמפיין לגיוס מדינות נגד המכסים הגבוהים ביותר שהוטלו מאז מלחמת העולם השנייה.

בעוד שבייג'ינג הצדיקה את המגבלות האחרונות שלה כהגנה על תיאומים אמריקאיים מחמירים, הצעדים הללו מחייבים אפילו את המובילים הזרים לקבל רישיונות לשלוח כל מוצרים המכילים אחוזים של מתכות סיניות מסוימות לכל יעד בעולם.

כריס ביידור, סגן מנהל מחקרי סין בחברת "גאבקאל דרגונומיקס", אמר כי "הסיכון הגדול ביותר הוא שהממשלה הסינית עלולה להגזים בשימוש בכוח שלה". הוא הוסיף כי "שיבוש שרשרות האספקה העולמיות של המתכות הנדירות יכול להצביע על כך שבייג'ינג מסכנת קבוצות רבות של מדינות ללא סיבה ברורה".

עלייה במתח הבינלאומי

הסלמה זו מתרחשת כששי וטראמפ מוכנים לקיים את המפגש הישיר הראשון ביניהם מאז שש שנים, אשר צפוי להתקיים החודש בדרום קוריאה. צפוי כי המתווכים משני הצדדים יפגשו השבוע, בניסיון למצוא מוצא מהמתחים הנוכחיים שביכולתו לאפשר הארכת הפסקת האש המכסית.

לא משנה מה תהיה הפשרה שיתגלו, לא סביר כי סין תפרק את המסגרת החוקית שהקימה במהלך השנים.

מהן המתכות הנדירות? ולמה הן נמצאות במרכז המלחמה המסחרית?

בין אם מדובר בחוסר הערכה מצד בייג'ינג, או בניסיון של אימפריה גדולה לנסות לנצל את כוחה על שרשרות האספקה החיוניות, ההתמודדות הנוכחית נחשבת לנסיגה מהמטרות של סין לשדרג את נוכחותה בזירה הבינלאומית. לפני מספר שבועות בלבד, שלח שי באמצעות ההתקשרות שלו עם ראש ממשלת הודו נרנדרה מודי אות לכך שבייג'ינג יכולה להיות שותף חלופי למדינות שנפגעו מהתנודות במדיניות החוץ של טראמפ.

התגובה הסינית

וו שינבו, מנהל מרכז הלימודים האמריקאיים באוניברסיטת פודאן בשנגחאי, ניסה להמעיט מהשלכות המגבלות החדשות על מדינות אחרות, כאשר אמר כי המדינות שיש להן יחסים מסחריים טובים עם בייג'ינג, ואינן מצטרפות למאמצים האמריקאיים להעניש את סין, לא יעמדו תחת המגבלות החדשות.

וו אמר בשיחה עם טלוויזיית "בלומברג": "מהלך זה מעניק לסין יתרון גדול כדי להבטיח שבעלות הברית האחרות של ארצות הברית לא יתאגדו עם וושינגטון במאמצים שלהן להפעיל לחץ על בייג'ינג. אני חושב שסין מודעת היטב כיצד להשתמש בקלפים שלה בחכמה".

אולם המייצג האמריקאי ג'ימסון גרייר היה ביקורתי השבוע, הזהיר מדינות מההתרחבות "הלא נראית" של המגבלות הסיניות, אשר אמר כי הן עשויות לדכא את האספקה של מגוון רחב של תחומים, מהמערכות של אינטליגנציה מלאכותית ועד למכשירים ביתיים.

גרייר הסביר כי "המגבלות נוגעות לכל העולם", והצביע על כך שהמסחר בטלפונים חכמים בין דרום קוריאה לאוסטרליה, כמו גם הייצוא של מכוניות אמריקאיות למקסיקו, עשויים להיתקל בעצירה מוחלטת. הוא הוסיף: "זו עובדה שאין אף אחד מאיתנו או מבעלות הברית שלנו שיסכים למערכת כזו".

דמיון באסטרטגיה בין וושינגטון לבייג'ינג

נראה כי האסטרטגיה החדשה שמאמץ הנשיא הסיני משקפת באופן משמעותי את הגישה שטיפחה וושינגטון במהלך העשור האחרון, אשר נשענה על כלים כגון פיקוח על ייצוא, רשימות ישויות ועיצומים.

ארצות הברית השתמשה ברשת רחבה של בעלות בריתה במדינות דמוקרטיות ברחבי העולם כדי ליישם את הכוח המתמשך הזה, שהיא אותה גישה שעודדה בייג'ינג במידה רבה בעבר. עם זאת, לאחר שסין השיגה הצלחה ראשונית השנה בהגברת השפעתה דרך שליטה במתכות הנדירות, היא לא הסתפקה באימוץ גישה זו, אלא חצתה צעד נוסף.

עם זאת, עדיין לא ברור כיצד יגיבו הרשויות הסיניות לכמות העצומה של העסקאות שדורשת מערכת כזו, מה שאומר שהם עשויים להפעיל את הצעדים רק כאשר הם רוצים ללחוץ על שותף מסוים.

מאזן דיפלומטי

למרות תנודות אלו, המדינות המערביות רבות ימשיכו בניסיונות לאזן את יחסיהן עם בייג'ינג. במהלך השבוע הזה בלבד, מבקרים שרים, בהם שרים מקנדה, ספרד ושוודיה, את אחת ההנהגות הכלכליות השנייה בעולם, לצד המשלח הדיפלומטי של הנשיא הצרפתי עמנואל בון.

כמו כן, סביר כי עדיין בייג'ינג תהיה זהירה בנוגע להפגנת השפעה מוגזמת, מפני שארצות הברית תולה את כלכלתה בענף ייצור חזק לרכישת מרכיב המוצרים הבסיסיים שלה.

אולם האתגר הגדול ביותר עבור שי הוא שמדינות יהיו חששנות מהמהלכים הנוכחיים של סין, עלולה להניען לגוון את מקורותיהן רחוק מהמתכות החיוניות.

אמרה אליסיה גרסיה הררו, כלכלנית ראשית באזור אסיה והאוקיינוס השקט בחברת "נטיקסיס", שכאשר מדינות יתחילו לשקול מחדש את האסטרטגיה שקשורה לאספקת המתכות הנדירות, הן עשויות לפנות לענפים אחרים שברתות גם בסין." היא הוסיפה כי "הנזק הסופי, אם יקרה זאת, יהיה כבד מאוד עבור סין".

התגובה האירופית

במקביל, האיחוד האירופי בוחן כיצד לכפות על חברות סיניות להעביר את הטכנולוגיות שלהן לחברות האירופיות אם הם רוצים לפעול בשווקים המקומיים. כמו כן, ההחלטה של הולנד לרכוש את חברת "ניקספיריה" מראה שסין עשויה להתמודד עם מצב לא נוח כאשר מדינות מחויבות לבחור. וושינגטון הזהירה את החברה המייצרת שבבים על הצורך להחליף את מנהלה הסיני כדי להימנע מהכנסתו לרשימה השחורה של ארצות הברית.

אמר סקוט קנדי, יועץ בכיר במרכז ללימודים אסטרטגיים וחלופיים בוושינגטון, כי אם וושינגטון ובייג'ינג ימשיכו לנצל את יתרונותיהם הכלכליים ככלי לחץ, ייתכן שהדבר יביא להפרדותם מהעולם.

הוא הוסיף כי "ייתכן שזה יניע אחרים לחדש את מאמציהם לבנות מערכת בינלאומית המתקיימת על כללים", ללא סין או ארצות הברית.