דו"ח: מכרה רובאיה בין תאבון המורדים והעיניים של המשקיעים

סאדא ניוז - מתחת לעין המורדים של תנועת "M23" הממוקמים בגבעות שמסביב לעיר רובאיה הקונגולזית, מסתדרים גברים הלובשים נעליים גומי נושאים תיקים מלאים באבן כתושה, עולים בהם בדרכים מפותלות שחוקות במדרונות.

העובדים מעבירים את מינרל הקולטן, שהוא מתכת שמספקת אנרגיה לעולם המודרני.המינרל יועלה על אופנועים, ואז יישלח אלפי קילומטרים לאסיה, שם הוא מומר לתנטלום, מתכת עמידה בחום שהערך שלה עולה על 300 דולר לקילוגרם, הנדרשת מאוד על ידי חברות ייצור טלפונים ניידים, מחשבים, רכיבי חלל וטורבינות גז.

רובאיה מייצרת כ-15% מהקולטן בעולם, וכל המינרל מופק ידנית על ידי תושבים עניים שמרוויחים כמה דולרים ביום.

השליטה על המכרה הזה מייצגת את הפרס הגדול במאבק מתמשך בתוך המדינה הזו במרכז אפריקה.

תנועת "M23" השתלטה על האזור באפריל 2024. האומות המאוחדות אומרות כי התנועה שדדה את העושר של רובאיה כדי לממן את מרד שלה, בתמיכת ממשלת רואנדה השכנה.

התנועה המזוינת, שמצהירה כי מטרתה להפיל את ממשלת קינשאסה ולהבטיח את שלום המיעוט הטוטסי הקונגולזי, השתלטה השנה על שטחים נוספים עשירים במינרלים במזרח קונגו.

הזרועות פונות לאזור ולמשאבים שלו עם הבטחת "M23" והממשל הקונגולי לחתום על הסכם שלום בדוחה במהלך החודש הזה.

כמו כן, ארצות הברית מתווכת בשיחות מקבילות בין קונגו לרואנדה, עם הבטחות להשקעות בהיקף של מיליארדי דולרים אם הפתיחות הלוחמת ייפסקו.

משרדTreasury האמריקאי הטיל ביום שלישי סנקציות על צדדים נוספים שהואשמו בהשתתפות בהברחות המינרלים בקונגו, כולל המיליציה "Barico-FF" הנאמנה לממשלה, שאמרה וושינגטון שהיא שלטה על אתר מכרה רובאיה החל משנת 2022 ועד לאפריל 2024, לפני ש"M23" השתלטה עליו. "רויטרס" לא הצליחה להשיג תגובה מ"Barico-FF".

כשנשאל על הסיבה להתמקד ב"Barico-FF" במקום ב"M23", הבהיר פקיד אמריקאי בכיר כי התנועה "M23" נתונה לסנקציות אמריקאיות מאז 2013 בשל תפקידה בהבערת הסכסוך באזור.

ג'ון ק. היירלי, סגן שר האוצר לעניינים של דטרור ושירותים פיננסיים, הודיע בהצהרה נפרדת יסוד "מחלקת האוצר לא תתמהמה לנקוט בפעולה נגד קבוצות שמונעות מארצות הברית وبני בריתה גישה למינרלים חיוניים לביטחוננו הלאומי".

מנגד, אמר החוקר לשעבר של האומות המאוחדות בקונגו, ג'ייסון סטירנס, כי אי היישום של סנקציות חדשות על "M23" בנושא כריית המינרלים היה דבר מפתיע, הערה כי צעד זה עשוי להיות מכוון לשמור על מהלך המו"מ בדוחה.

התקדמות "M23" מהווה את האיום המסוכן ביותר על ממשלת קינשאסה זה לפחות שני עשורים של סכסוך, ששורשיו ברציחות ההמוניות ברואנדה בשנת 1994, בהן נהרגו כמות מיליון טוטסים על ידי המיליציות ההוטו.

ממשלת רואנדה מכחישה במשך זמן רב שהיא סוחרת בקולטן שנשדד משכנתה או שהיא תומכת בתנועת "M23". אך המפלגה השלטת ברואנדה, ששולטת בטוטסים, חולקת עם המורדים את אותם החששות על האיומים מצד קבוצות ההוטו המתחרות הפועלות במזרח קונגו.

דו"ח של האומות המאוחדות מ-3 ביולי, ש"רויטרס" נחשפה אליו, ציין כי מאז אפריל רואנדה הייתה לה לא פחות מ-1,000 עד 1,500 חיילים באזורים המפוקחים בידי המורדים בתוך קונגו.

"M23" שולטת כעת בשתי ערים קונגולזיות מרכזיות, גומה ובוקאו, בגבול עם רואנדה. חוקרי האומות המאוחדות אומרי כי המינרלים הקונגולזיים מוברחים דרך שתי הערים האלו לרואנדה, לעיתים קרובות בלילה, שם הם מעורבים עם תוצרת רואנדית של קולטן כדי להסתיר את מקורם לפני הייצוא.

ממשלות רואנדה וקונגו ותנועת "M23" לא הגיבו לבקשות לתגובה, בעוד הממשלה הקונגולית האשימה שוב ושוב את רואנדה בהצתת הסכסוך כדי לשדוד את משאבי המינרלים של קונגו.

על פי דו"ח של האומות המאוחדות שפורסם בדצמבר, סחר המינרלים הגיע לרמות חסרות תקדים לאחר שה"M23" השתלטה על רובאיה, כאשר התנועה הקימה מינהלה מקבילה ששלטה בפעילויות הכרייה, סחר, תחבורה והטלת מיסים על המינרלים המופקים שם.

נציגי "רויטרס" ביקרו ברובאיה במארס השנה, ונציגי "M23" דיווחו שהתנועה הטילה מס בשיעור של 15% על ערך הקולטן שמקנים הסוחרים מהחוקרים הלא פורמליים. ובחסות הדו"ח מהאומות המאוחדות התנועה הרוויחה 800 אלף דולר לחודש מהמסים הללו.

בוץ ואופנועים

הגעה לרשת חפירות הרחבה ברובאיה היא משימה קשה. הכתבים נאלצו לנטוש את רכבי השטח לאחר שנקלעו בהדרכים הבוציות, ואז הלכו רגלית כ-5 קילומטרים כדי להגיע לעיירה, ורכבו על אופנועים בליווי נציגי המורדים כדי להגיע לחפירות.

הפעילות מתחילה לפני הזריחה, כאשר אלפי עובדים פונים לחפירות החקוקות בגבעות מחוז צפון קיבו, ורבים עובדים במשמרות הנמשכות עד 12 שעות. המנהרות עשויות להגיע לעומק של 15 מטרים מתחת לאדמה. כאשר המינרל מופק, סבלים מעבירים את התיקים אל פני השטח, שם הם נשטפים באמבטיות רדודות מלאות מים, ולאחר מכן הם מתייבשים תחת השמש.

ההברחות בשבועות הראשונים לאחר השתלטות התנועה נעשו דרך אופנועים לרואנדה, בטיולים שיכולים להימשך יום שלם, אבל השיפוטים שביצעה "M23" שינו את התמונה. האופנועים שימשו כעת רק להעברת מינרל המכרה לעיירה, ומשם הוא מועלה על משאיות ורכבי שטח במעמסים שהן בין 2 טון ל-20 טון, מה שהופך את התהליך למהיר יותר, במיוחד לאחר שהמורדים השתלטו על גומה והבטיחו את הדרכים המסודרות לרואנדה.

מומחים של האומות המאוחדות ואקטיביסטים לזכויות האדם מזהירים מזה זמן רב שהרווחים מהכרייה הלא חוקית מממנים את הסכסוכים, ומביאים מעט לתושבים המקומיים, בתוך שמירה על עבודה לילדים. "רויטרס" זיהתה ילדים עובדים בחפירות ובשטיפת המינרל.

עניין אמריקאי במשאבי רובאיה

במקביל, מכרה רובאיה משך את תשומת הלב של משקיעים אמריקאים, בזמן שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ משתדל לקחת את הסכם שלום שישפר את ניצול המשאבים המינרלים באזור, הכוללים קובלט, זהב, נחושת, ליתיום ויהלומים. אך כעת משקיעים סיניים שולטים בענף הכרייה החוקי בקונגו הדמוקרטית.

על פי מקור מעודכן, מנהל קרן השקעות מהטקסס, ג'נטרי פיץ', ראש חברת "אמריקה פרסט גלובאל" ואחד מממני הקמפיין של טראמפ בבחירות 2016, היה חלק מקואליציה שמטרתה לערוך מו"מ על זכויות ניצול המכרה, מציע אחוזים רוב לאור קיום ממשלת קונגו ב-30%.

פיץ' אישר ל"רויטרס" את עניינו בפרויקט, אך סירב להיכנס לפרטים נוספים.

התנגדות מצד מחוקקים אמריקאים

בוושינגטון, חלק מהמחוקקים האמריקאיים מביעים את התנגדותם. במכתב מתאריך 8 באוגוסט המיועד לנשיא טראמפ ולשר החוץ מרקו רוביו, מעל 50 חברים דמוקרטים בקונגרס מתחו ביקורת על מה שכינה חוסר שקיפות במו"מ של הממשל עם הרפובליקה הדמוקרטית של קונגו.

כמו כן, הם הביעו חשש מתקנון אפשרי של אינטרסים, בשל חיפוש של אחד מהשכנים של טראמפ לקבלת זכויות פיתוח מכרה רובאיה.

נציגת דובר הבית הלבן, אנה קלי, בהצהרה נשלחה בדואר אלקטרוני ב-5 באוגוסט, אמרה שההסכם בין קונגו לרואנדה, שנערך על ידי טראמפ, יש לו את היכולת לייצב שלום ויציבות מתמשכת באזור.

בנוסף, ההצהרה אמרה כי החזון של הנשיא הוא על "תוצאה מנצחת לכולם, שתעבוד עבור כל הצדדים כלכלית ופוליטית, דרך שיתוף פעולה ושגשוג משותף". קלי לא הגיבה לבקשה מאוחרת על מכתב חברי הקונגרס הדמוקרטים.

משרד החוץ האמריקאי, מצידו, לא הצהיר על כל תגובה. ב-1 באוגוסט, המשרד ציין בהצהרה כי הוא מחויב לתמוך במאמצים של רואנדה וקונגו לחזק את הביטחון ושיתוף פעולה הכלכלי. וההצהרה הזכירה שראשי המדינות יוזמנו בקרוב בוושינגטון לפסגה, מבלי לספק פרטים נוספים.

הסכם בתמיכת ארצות הברית והיעדר "M23"

ההסכם המגובה על ידי ארצות הברית לא כולל את תנועת "M23", שמשתתפת במסלול מו"מ נפרד ומקביל שמנוהל על ידי קטר כדי לסיים את הפעולות הלוחמות.

הצלחת השיחות בדוחה היא מרכיב מרכזי לכל שלום מתמשך, ולהבטיח שהתנועה לרובאיה תהיה בטוחה להשקעה ולהתפתחות על ידי חברות כרייה מערביות.

עם זאת, חלק מהדיפלומטים והאנליסטים מהססים לגבי הסיכויים להשגת פתרון מהיר.

קונגו ומורדי "M23" התחייבו בדוחה להגיע לסכם על הסכם שלום עד ה-18 באוגוסט, אך ההתקדמות התקשתה בעקבות מותו של לפחות 319 אזרחים במזרח קונגו החודש שעבר, על פי האומות המאוחדות, שאומרות כי "M23" ביצעה את המתקפות.

"רויטרס" לא הצליחה לאמת באופן עצמאי את המספר הזה. מנהיג התנועה, ברטרן ביסימווא, אמר בחודש שעבר שהם יפתחו בחקירה, והזכיר כי דיווחים על הפרות עשויים להיות "קמפיין דה-לגיטימציה" נגד המורדים.

נסיגת כוחות רואנדה… ותנאי קגאמי

ההסכם המנוהל על ידי וושינגטון כולל נסיגה של כוחות רואנדה מקונגו. אך הנשיא הרואנדי פול קגאמי אמר בחודש שעבר שהוא לא בטוח לגבי יציבות ההסכם. הוא הדגיש שעל קונגו קודם כל לעמוד בהבטחותיה לשלול את כוחות "ההגנה על הדמוקרטיה" הרואנדיים, שהיא מיליציה מההוטו הממוקמת במזרח קונגו ומקושרת לרצח ההמוני ברואנדה, których קיגלי רואה בהם איום קיומי.

החוקר הקונגולזי ג'וזאפט מוסמבה, תלמיד דוקטורט באוניברסיטת גנט הבלגית, טוען כי השמדת המיליציה הזו היא משימה קשה לצבא קונגו, שנעדר עכשיו באזורים עצומים של שטחי שליטת "M23".

הוא הוסיף "זה קשה לנטרל את כוחות ההגנה על הדמוקרטיה, כל עוד "M23" קיימת, והצבא הקונגולי לא חזר להתפשטות". הוא תיאר את השניים יוזמות לשלום כהיותן "צעדים מקוטעים" שאינן מטפלים במציאות על הקרקע.

דיפלומט בכיר שעוקב אחרי המצב מקרוב רואה משימה אחרת קשה בהפיכת שיטת ההפקה הקולטן הפשוטה הנוכחית במכרה רובאיה לתהליך תעשייתי מודרני. הוא אמר "אף אחד לא מדבר על עד כמה ניתן להעניק את הפריבילגיות האלה לכרייה ולהפעילות, במיוחד כשכל המכרה מתבסס על כרייה מסורתית, כלומר כמעט ידנית לחלוטין".

מקור: רויטרס