Israël approuve la vente de chasseurs F-35 américains à l'Arabie saoudite sous condition de normalisation avec Tel Aviv

Traduction de SadaNews - Deux hauts responsables israéliens ont déclaré au site Axios qu'Israël ne s'oppose pas à la vente de chasseurs F-35 des États-Unis à l'Arabie saoudite, mais conditionne cette transaction à l'accord du royaume pour une normalisation complète des relations avec Israël selon ce que traduit SadaNews.

Le prince héritier saoudien Mohammed ben Salmane devrait rencontrer le président Trump à la Maison Blanche mardi. La vente des F-35, l'accord de sécurité américano-saoudien et la possibilité de normalisation des relations avec Israël seront les principaux sujets de la réunion.

Le mois dernier, lors d'un appel téléphonique, le président Trump a informé le prince héritier saoudien qu'il s'attendait à ce qu'avec la fin de la guerre à Gaza, l'Arabie saoudite s'oriente vers la normalisation des relations avec Israël, selon des médias reportés jeudi.

Vendredi, Trump a déclaré aux journalistes à bord de l'avion présidentiel, en route de Washington vers la Floride, qu'il discuterait avec Ben Salmane de la possibilité pour l'Arabie saoudite de normaliser ses relations avec Israël. Il a dit : "J'espère que l'Arabie saoudite rejoindra les accords d'Abraham dans un avenir proche".

Trump a confirmé qu'il étudiait une vente d'armes potentielle avec l'Arabie saoudite, comprenant des avions F-35.

Des responsables israéliens ont déclaré selon la traduction de SadaNews qu'Israël ne s'oppose pas à la vente par les États-Unis des avions F-35 à l'Arabie saoudite, mais ont souligné que cela doit faire partie d'une normalisation complète des relations avec Israël.

Un responsable israélien a déclaré : "Nous avons informé l'administration Trump que la livraison d'avions F-35 à l'Arabie saoudite doit être conditionnée à la normalisation des relations avec Israël".

Le responsable a ajouté que vendre des avions F-35 à l'Arabie saoudite sans obtenir d'indemnité diplomatique serait "une erreur et causerait des dommages".

Un autre responsable israélien a déclaré : "Contrairement à la vente d'avions F-35 à la Turquie, que nous opposons fermement, nous sommes moins inquiets de la présence de ce système d'armes en Arabie saoudite s'il fait partie d'une coopération sécuritaire régionale dans le cadre des accords d'Abraham, comme c'est le cas avec les Émirats".

Il convient de noter qu'Israël est actuellement le seul pays de la région à posséder des chasseurs de type F-35. La livraison de F-35 à l'Arabie saoudite changerait l'équilibre des pouvoirs régionaux et affecterait le supériorité militaire qualitative d'Israël.
Préserver la supériorité qualitative d'Israël fait partie d'accords de long terme entre Israël et les administrations républicaines et démocrates au cours des dernières décennies. Le Congrès a même adopté une loi en 2008 stipulant l'engagement des États-Unis à maintenir la supériorité qualitative des forces de défense israéliennes.

Dans le cadre des accords d'Abraham en 2020, Israël a accepté de fournir des avions F-35 aux Émirats, sous réserve d'un certain nombre de garanties de sécurité américaines. L'accord n'a pas été conclu en raison de la demande de l'administration Biden de limiter l'utilisation de ces avions.

Il est probable qu'Israël cherche à obtenir des garanties de sécurité similaires des États-Unis si l'accord F-35 avec l'Arabie saoudite allait de l'avant. 
Un responsable israélien a déclaré que la préoccupation principale est que l'Arabie saoudite est beaucoup plus proche d'Israël que les Émirats. Le responsable israélien a ajouté : "Il ne faut que quelques minutes de vol de l'Arabie saoudite vers Israël".

Il est prévu qu'Israël demande qu'aucun avion F-35 ne soit transféré vers des bases aériennes saoudiennes à l'ouest du pays.

Par ailleurs, des responsables américains ont informé les Saoudiens qu'ils espéraient progresser sur le dossier de la normalisation lors de la réunion entre Trump et Ben Salmane à la Maison Blanche la semaine prochaine, tout en reconnaissant que les divergences entre l'Arabie saoudite et Israël restent importantes.

La principale divergence concerne la demande saoudienne que le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu s'engage à un "parcours fiable, irréversible et chronologique" pour établir un État palestinien. Netanyahu a jusqu'à présent rejeté cela.

Deux responsables israéliens ont exprimé leur espoir que Trump fasse pression sur Ben Salmane pour qu'il assouplisse ses exigences et que la réunion ouvre des négociations directes entre les États-Unis, l'Arabie saoudite et Israël sur un accord potentiel pouvant être mis en œuvre dans les mois à venir. 

Un responsable israélien a ajouté : "Les Saoudiens doivent changer leur approche durant la visite. Il est important que la rencontre entre Trump et Ben Salmane aboutisse à une feuille de route claire pour la normalisation".