Les autorités panaméennes arrêtent un suspect dans l'attentat qui a fait tomber un avion en 1994

SadaNews - Les autorités panaméennes ont annoncé l'arrestation du suspect dans l'attaque qui a fait tomber un avion au Panama en 1994, à bord duquel se trouvaient environ vingt personnes, dont la plupart étaient des juifs.

La police du Panama a déclaré dans un communiqué que l'Interpol au Panama avait reçu une confirmation de son homologue à Caracas concernant l'arrestation du citoyen Ali Zaki Haj Jalil, un Vénézuélien soupçonné d'être impliqué dans la chute d'un avion de la compagnie "Alas Chiricanas" le 19 juillet 1994.

L'avion a explosé peu après son décollage de l'aéroport international de Colón, au nord du Panama, et transportait 21 personnes, dont 13 hommes d'affaires juifs, ce qui reste le pire attentat de l'histoire du pays.

La police a précisé que le suspect a été appréhendé le 6 novembre dernier sur l'île de Margarita, dans l'État de Nueva Esparta au Venezuela, ajoutant que des mesures sont en cours pour commencer les procédures d'extradition vers le Panama.

Pour sa part, le ministère des Affaires étrangères panaméen a déclaré samedi avoir entamé une série de démarches diplomatiques et judiciaires pour garantir que l'arrestation comparaît devant la justice dans le pays.

Les États-Unis avaient offert en 1995 une récompense de deux millions de dollars pour des informations sur l'attaque aérienne, et Washington a inclus l'accident de l'avion panaméen dans son rapport sur le terrorisme, signalant que l'attaque pourrait avoir été menée par une unité suicide du "Hezbollah" libanais.

Pendant des années, les autorités panaméennes ont envisagé deux hypothèses concernant l'incident : un règlement de comptes lié au trafic de drogue ou une attaque antisémite.

L'affaire a gagné un nouvel élan en 2018 lorsque le président panaméen de l'époque, Juan Carlos Varela, a demandé la réouverture de l'enquête après avoir reçu de nouvelles informations lors d'une visite officielle en Israël.

Selon Varela, le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahou lui a informé que les services de renseignement israéliens avaient conclu que la chute de l'avion était "un acte terroriste" que l'on pense avoir été exécuté par le "Hezbollah".

Peu après, le parquet supérieur du Panama a rouvert l'affaire "pour enquêter sur les soupçons d'acte terroriste".