Le changement climatique menace l'effondrement du berceau des civilisations en Irak

SadaNews - Les responsables irakiens sonnent l'alarme pour sauver les vestiges du berceau des civilisations, alors qu'un héritage vieux de milliers d'années risque de disparaître en raison de l'érosion causée par le changement climatique qui menace les anciennes villes du sud de l'Irak.

La salinité des sols augmente en raison des conditions climatiques sèches et rigoureuses, ce qui endommage les vestiges historiques dans les ruines de villes comme Our, le lieu de naissance du prophète Abraham, et Babylone, qui était autrefois la capitale de grandes empires.

Les dépôts de sel rongent les briques qui forment la tombe royale d'Our, découverte par l'archéologue britannique Sir Leonard Woolley dans les années 1920, et qui est maintenant menacée d'effondrement.

Dr. Kazem Hassoun, inspecteur au département des antiquités de Dhi Qar, a déclaré : "Ces sels sont apparus en raison du réchauffement climatique, et le changement climatique a entraîné la destruction de parties importantes de la tombe, ainsi que d'autres parties à Our. Ces changements climatiques, ou ce que nous appelons les extrêmes climatiques, œuvrent actuellement à la fin de tous les édifices présents dans la ville d'Our en raison de la salinité et des eaux souterraines, ainsi que de la chaleur intense et de la sécheresse générale dans la région".

Hassoun a ajouté : "Ces sels vont provoquer des effondrements complets de toutes les briques dans cette tombe, et la preuve en est ici, cette brique s'érode avec le temps à cause des sels, ce qui entraîne la formation de creux et d'ouvertures, qui peuvent ensuite mener à un effondrement soudain du bâtiment".

Les dunes de sable ont déjà causé la détérioration du côté nord de la ziggourat d'Our, un immense temple en forme de pyramide dédié au dieu de la lune Nanna, construit il y a plus de 4 000 ans.

Abdallah Nasrallah, archéologue au département des antiquités de la province de Dhi Qar où se trouve la ville d'Our, a déclaré : "La disparition de parties de la deuxième couche de la ziggourat d'Our, en particulier la hauteur originale de la ziggourat, qui est censée être de 27 mètres, il ne reste actuellement que 17 mètres. L'érosion a commencé dans la deuxième couche, bien que la troisième soit érodée à cause des conditions climatiques et des changements climatiques, mais l'érosion a débuté dans la deuxième couche de la ziggourat".

Il a ajouté : "Les vents du nord sont le principal facteur d'érosion des parties de la construction, et c'est un phénomène que l'on constat réel dans (la ziggourat d'Our) et la tombe royale, d'autant plus que la partie nord de la ziggourat s'érode car les régions faisant face au nord sont des zones de dunes de sable. Ces dunes de sable et les vents se transforment en poussière et en rafales, et provoquent l'érosion dans les parties nord de la construction".

Cette majestueuse ziggourat, inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, demeure l'une des meilleures preuves préservées de l'architecture ancienne en Mésopotamie, offrant un aperçu des pratiques religieuses et des rites sacrés de l'Empire sumérien, où l'une des premières civilisations du monde a prospéré.

L'Irak fait face à une augmentation des températures et à des vagues de sécheresse sévères qui ont accru les niveaux de salinité dans le sud, où les grands fleuves Tigre et Euphrate se rejoignent à l'approche du golfe.

Dans les hauteurs de l'Euphrate, les sites archéologiques de l'ancienne Babylone sont également en danger.

Dr. Montasser Al-Hassanawi, directeur général du ministère irakien de la culture et du tourisme, a déclaré à Reuters que ces sites ont un besoin urgent de soins et de restauration, mais le manque de financement reste un défi.

Des niveaux de salinité élevés menacent les matériaux argileux utilisés pour construire les édifices anciens, sur lesquels des dessins sumériens finement détaillés demeurent visibles.

Hassanawi a indiqué que ces matériaux avaient été extraits directement du sol, où les niveaux de salinité étaient faibles à l'époque, ce qui aurait dû les rendre moins sensibles aux changements climatiques. Cependant, des pratiques de restauration inadéquates au cours des dernières décennies ont rendu les anciens édifices plus vulnérables.

Il a déclaré en tenant l'une des pierres : "Nous voyons ces pierres anciennes, dont l'âge dépasse 2500 ans, et dont le sceau est encore visible. Les constructions anciennes des civilisations irakiennes reposent sur des matériaux locaux, qui sont issus de cette terre. Auparavant, lorsque ces constructions ont été réalisées, les niveaux de salinité étaient faibles, et donc moins susceptibles aux changements climatiques".

L'élévation des niveaux de salinité a créé un besoin de restaurer ce qui a été endommagé.

Hassanawi a déclaré que "ce qui s'est passé, ce sont des traitements erronés au cours des dernières décennies, notamment dans les années 1980, rendant ces constructions plus vulnérables aux effets des changements climatiques, ce qui nécessite une révision (correcte) des restaurations inadéquates".

L'Irak a en effet souffert de décennies de guerres qui ont menacé ses monuments historiques, de la guerre avec l'Iran dans les années 1980 à la guerre du Golfe au début des années 1990, en passant par l'invasion menée par les États-Unis en 2003 et les vagues de violence qui ont suivi, ainsi que la montée et la chute de l'État islamique.

Mais le défi le plus récent auquel l'Irak est confronté est le changement climatique, qui modifie tout l'écosystème du pays et menace l'avenir agricole tout en mettant en péril aussi l'héritage historique de l'Irak.

Hassanawi a déclaré : "Maintenant, le problème de la salinisation augmente dans les eaux de surface, et donc dans les eaux souterraines, ce qui affectera la salinisation des terres dont les concentrations augmenteront, et en fin de compte, cela pourrait entraîner la disparition de nombreuses villes qui restent sous la terre".

Il a ajouté : "Tous ces vestiges appellent à tirer la sonnette d'alarme et à prêter attention à eux, ainsi qu'à résoudre les problèmes liés à leur restauration et à leur fouille, notamment le manque de financement pour ces initiatives, ainsi qu'à exploiter la période de sécurité dont bénéficie actuellement l'Irak pour attirer davantage de missions étrangères qui pourraient préserver ces vestiges".

Source : Reuters