UNICEF avertit de la perte d'une génération entière avec l'effondrement du secteur éducatif à Gaza

SadaNews - Le directeur régional de l'UNICEF pour le Moyen-Orient, Edouard Beigbeder, a averti du danger de perdre une génération entière dans la bande de Gaza assiégée et dévastée, où le système éducatif connaît un état "d'effondrement" après deux années de guerre.

Beigbeder a déclaré jeudi à Jérusalem, après son retour de la bande de Gaza, "C'est la troisième année sans écoles", ajoutant "Si nous ne commençons pas une transition réelle pour tous les enfants en février, nous arriverons à une quatrième année, et alors nous pourrons parler d'une génération perdue".

Ce responsable a souligné qu'avec le cessez-le-feu en vigueur depuis le 10 octobre, l'UNICEF et ses partenaires dans le secteur éducatif ont pu "retourner environ un sixième du nombre d'enfants qui devraient être à l'école vers des lieux d'enseignement temporaires".

Mais il a précisé qu'il s'agissait d'apprentissage et non d'éducation, car "85% des écoles ont été détruites ou sont devenues inhabitables", tandis que beaucoup des écoles restantes sont utilisées comme refuges pour les déplacés.

Les enfants et les enseignants font également face à des difficultés de mobilité continues en raison du déplacement et des opérations militaires, alors que la plupart des enseignants sont occupés à assurer la nourriture et l'eau pour leurs familles.

Le système scolaire à Gaza, où près de la moitié de la population a moins de 18 ans avant le déclenchement de la guerre le 7 octobre 2023, souffrait déjà de surpeuplement.

Selon Beigbeder, parmi les quelque 300 écoles gérées par l'autorité palestinienne, environ 80 nécessitent une réhabilitation, tandis que "142 écoles ont été complètement détruites" et "38 écoles sont complètement inaccessibles" car elles se trouvent dans la zone où l'armée israélienne est positionnée.

"Une course contre la montre"

Les centres d'apprentissage temporaires sont établis dans des écoles ou à proximité des camps de déplacés, à l'intérieur de tentes ou de salles préfabriquées dépourvues de fenêtres.

Alors que des chaises, des cartons ou des planches de bois sont parfois utilisés comme tables, Beigbeder a déclaré : "Je n'ai jamais vu tout le monde assis confortablement", notant que certains enfants sont assis par terre ou sur des nattes, écrivant sur des plaques ou même sur des morceaux de pierre ou de plastique.

Il a ajouté que les cours "sont offerts en alternance trois jours par semaine, pendant quelques heures le matin ou l'après-midi" et comprennent seulement trois matières : les mathématiques, la lecture et l'écriture.

Il a poursuivi en disant que "le but est de ne pas rompre le lien avec l'éducation, pour garder les enfants debout", estimant qu'il s'agit d'"une course contre la montre" pour "ramener l'éducation au premier plan des priorités".

Il a ajouté que l'éducation est "un moyen de renouer la cohésion sociale" pour des enfants qui souffrent presque tous de traumatismes psychologiques et ont besoin de soutien.

La docteure Hanan Balhii de l'Organisation mondiale de la santé avait déjà averti l'année dernière de "l'impact énorme sur la santé mentale" des enfants à Gaza et de "l'augmentation des troubles de stress post-traumatique".

De son côté, l'Office des Nations Unies pour les secours et l'emploi des réfugiés palestiniens (UNRWA) a annoncé le 18 octobre le lancement de "la nouvelle année scolaire en ligne" visant à atteindre 290 000 élèves.

Cependant, le ministre des affaires étrangères américain Marco Rubio a déclaré vendredi que l'UNRWA, "qui est devenue un bras de Hamas, n'aura aucun rôle" après la guerre.

Israël a interdit à l'agence d'opérer, sous prétexte que certains de ses employés auraient participé à l'attaque du 7 octobre, des accusations que la Cour internationale de Justice a qualifiées de non fondées.

"L'espoir"

Beigbeder a expliqué que l'une des principales priorités est de permettre à Israël de laisser entrer les matériaux de construction nécessaires à la création d'écoles semi-permanentes, en plus des fournitures d'enseignement considérées comme non essentielles de son point de vue.

L'Organisation mondiale de la santé a également confirmé jeudi que l'aide humanitaire entrant à Gaza reste "insuffisante", et que "la faim ne recule pas".

Beigbeder s'est demandé : "Comment pouvons-nous réhabiliter les salles de classe sans ciment ? Nous avons aussi besoin de cahiers, de livres, d'outils et de fournitures scolaires au minimum nécessaire".

Il a ajouté que "la nourriture est une question de survie, tandis que l'éducation est l'espoir".

Il a également indiqué qu'il a été profondément touché par ce qu'il a décrit comme la détermination de la communauté de Gaza à "réorganiser sa vie, nettoyer les décombres, rouvrir les petits magasins et essayer de retrouver des aspects de la vie".

Cependant, il a également exprimé sa "choc" face à l'ampleur de la destruction, en disant : "Il est difficile de croire que 80 % du territoire de la bande soit à peu près entièrement aplani", et qu'il ne reste "que de petites poches de bâtiments ici et là".