Un soldat australien accusé de crime de guerre en Afghanistan plaide non coupable

SadaNews - Le seul soldat australien accusé de crime de guerre en Afghanistan a plaidé non coupable vendredi dernier, mais le procureur général a déclaré qu'il était peu probable qu'il soit jugé avant 2027.

Oliver Schultz, âgé de 44 ans, est accusé d'avoir tiré trois fois sur le citoyen afghan Dad Mohammad dans la tête dans un champ de blé dans la province d'Urozgan en mai 2012. Schultz a comparu pour la première fois devant la Haute Cour de l'État de Nouvelle-Galles du Sud à Sydney vendredi et a plaidé non coupable de crime de guerre lié à un homicide, selon un rapport de l'« Associated Press ».

La date de l'audience est généralement fixée en fonction de sa comparution en cour, mais des préoccupations liées à la sécurité nationale ont empêché les procureurs et les avocats de la défense d'avoir accès à de nombreuses preuves contre le soldat, ancien membre d'un régiment d'élite des forces spéciales de l'air.

Le procureur général Sean Flood a dit au juge Peter Hamill : « Il n'y a aucune possibilité réaliste de commencer le procès en 2026 ». L'avocat de Schultz, Philip Bolton, a acquiescé, déclarant : « Je comprends l'importance de fixer une date de procès dans une autre affaire ordinaire. Mais ce n'est pas une affaire ordinaire ».

Schultz comparaîtra à nouveau devant le tribunal le 12 décembre, et d'ici là, on s'attend à ce que le ministère de la Défense ait informé l'avocat de la poursuite des informations qui seront retenues pour des raisons de sécurité nationale.

Un rapport militaire australien publié en 2020 a recommandé que 19 soldats, actuels et anciens, fassent l'objet d'enquêtes criminelles concernant 39 meurtres illégaux en Afghanistan. Des accusations ont été portées contre Schultz en mars 2023.

Un tribunal civil australien a conclu que le soldat le plus décoré du pays, Ben Roberts-Smith, avait probablement tué quatre Afghans non armés qui étaient sous le contrôle des soldats australiens entre 2009 et 2012.

Le tribunal a rejeté la plainte de Roberts-Smith selon laquelle il avait été diffamé par des médias l'accusant de crimes de guerre. Cependant, Roberts-Smith n'a pas été accusé pénalement de crimes, lesquels doivent être prouvés selon le critère légal le plus élevé, dépassant tout doute raisonnable.

Le seul ancien combattant australien reconnu coupable de crimes de guerre en Afghanistan et dénonciateur est David McBride.

Il a été condamné l'année dernière à cinq ans et huit mois de prison après avoir plaidé coupable à des accusations liées à la divulgation d'allégations de crimes de guerre aux médias.

Les documents confidentiels fournis par McBride sont devenus la source d'une série de reportages de la ABC en 2017 intitulés « Les dossiers de l'Afghanistan ». Les rapports détaillaient des allégations contre des soldats australiens incluant le meurtre illégal d'hommes et d'enfants.