Au milieu de critiques internes... Le Royaume-Uni poursuit des vols de surveillance aériens presque quotidiens au-dessus de Gaza

SadaNews - La presse britannique « Guardian » a rapporté que Londres continue de mener des vols de surveillance aériens presque quotidiens au-dessus de Gaza, avec l'aide d'une entreprise américaine, alors que les questions sur l'utilisation des informations de renseignement recueillies et leur partage avec l'armée israélienne se multiplient.

Les suiveurs des vols estiment que les avions « Shadow » de la Royal Air Force britannique ont effectué plus de 600 vols au-dessus des territoires palestiniens, depuis la base aérienne d'Akrotiri à Chypre, dans le but de localiser les otages restants retenus par le mouvement Hamas depuis décembre 2023.

Les vols d'espionnage ont commencé sous le gouvernement des conservateurs mais ont continué sous le gouvernement travailliste, avec peu de détails rendus publics, à un rythme d'environ deux vols par jour au départ, puis réduit à un vol par jour récemment, selon les suiveurs de vols spécialisés.

Les missions de surveillance ont été transférées à l'entreprise américaine « Sierra Nevada » à la fin juillet pour réduire les coûts, et des sources à la Royal Air Force ont indiqué qu'elles continuent presque tous les jours à bord d'un aéronef similaire. Toutefois, en l'espace de quelques jours, une erreur s'est produite lorsque le vol de l'avion d'espionnage a été repéré au-dessus de Khan Younis le 28 juillet ; jusqu'à ce moment-là, les émetteurs-récepteurs des avions d'espionnage étaient éteints au milieu de leur trajet d'Akrotiri vers Gaza, au-dessus de l'est de la Méditerranée.

Selon le suiveur de vols et analyste Stefan Watkins, cette erreur signifie qu'il est « possible de confirmer que les vols de la Royal Air Force britannique survolent Gaza, et pas seulement à proximité. »

Watkins a ajouté que le renforcement des mesures de sécurité par la suite a rendu le suivi des vols plus complexe, bien que l'avion d'espionnage ait allumé et éteint ses émetteurs-récepteurs les 3, 4 et 6 août avant de quitter Akrotiri.

Les avions « Shadow » sont utilisés pour la surveillance visuelle, de jour comme de nuit, et sont souvent déployés pour soutenir les opérations des forces spéciales britanniques.

Une source de défense a déclaré qu'ils avaient été formés sur des bâtiments à Gaza, afin de déterminer s'il y avait des signes de la présence des vingt otages qui seraient toujours en vie.

Le politicien Jeremy Corbyn a déclaré que « la poursuite de la coopération militaire britannique avec Israël est injustifiable ; un génocide est diffusé directement dans le monde entier. »

Il a ajouté : « Nous n'avons toujours pas compris pourquoi ces vols aériens et les informations de renseignement fournies continuent. »

Helen Maguire, porte-parole du Parti des démocrates libéraux en matière de défense, a déclaré que bien qu'elle soutienne les efforts du Royaume-Uni pour localiser les otages restants, « le gouvernement doit clarifier les mesures qu'il a prises pour garantir qu'Israël ne puisse pas utiliser les informations de renseignement britaniques dans ses opérations militaires à Gaza. »

L'ancien ministre de la défense, Grant Shapps, avait annoncé pour la première fois en 2023 des vols de surveillance aérienne en soutien à Israël, sans donner de détails sur la manière dont les avions d'espionnage aident Israël.

Le gouvernement britannique affirme qu'il prend des mesures minutieuses pour contrôler ce qu'il partage avec Israël. Lorsqu'il a été interrogé spécifiquement sur les vols de surveillance aérienne le mois dernier, le ministre des affaires étrangères, David Lammy, a déclaré : « Il serait totalement erroné pour le gouvernement britannique de soutenir cette guerre à Gaza. Nous ne le faisons pas. Et je ne le ferai jamais. »

Des sources militaires ont indiqué que la procédure normale d'échange d'informations de renseignement britannique avec Israël ou tout autre pays étranger impliquerait des vérifications par un conseiller politique et un avocat, dans un processus que l'un d'eux a déclaré pouvoir prendre « des minutes, des heures ou des jours. »

La source britannique a ajouté : « Pourquoi voudrions-nous nous impliquer dans un conflit où des accusations de génocide et de violations du droit international humanitaire sont soulevées ? » ajoutant que si Richard Heogen, le procureur général, avait soulevé des préoccupations sérieuses, il est peu probable que les vols continuent.

Le transfert d'informations d'intérêt militaire à Israël ferait du Royaume-Uni un acteur dans la guerre en cours, même une fois les informations transférées, il ne peut pas être contrôlé entièrement comment les informations de renseignement pourraient être utilisées par un tiers.

Kim Johnson, députée du Parti travailliste, a déclaré que « c'est extrêmement inquiétant que les vols de surveillance aérienne au-dessus de Gaza se poursuivent sans relâche, même en présence de questions sérieuses sur leur but et leur surveillance - surtout après que nous avons passé des mois à appeler à mettre fin à l'utilisation de la base d'Akrotiri pour échanger des informations de renseignement avec Israël, durant son attaque génocidaire sur Gaza. »

Le ministère britannique de la Défense n'a pas fait de commentaire, mais a indiqué qu'il menait des vols de surveillance aériens non armés au-dessus de Gaza pour identifier les emplacements des otages, et qu'il contrôle les informations transmises aux autorités israéliennes.

Le bureau du procureur général a également déclaré qu'il ne veut pas commenter les consultations juridiques fournies à d'autres ministres.