La femme ayant reçu le plus de décorations militaires dans l'histoire : qui est « Milunka Savić » ?

SadaNews - Au cours des siècles passés, les femmes ont été interdites de rejoindre l'armée et de participer aux guerres, le service militaire étant exclusivement réservé aux hommes. Cependant, au cours des XVIIIe et XIXe siècles, ces restrictions sur le service militaire ont été assouplies, permettant aux femmes de travailler en tant qu'infirmières pour l'armée.

Dans ce contexte, certaines femmes ont réussi à porter des armes et à se retrouver sur les lignes de front au sein de plusieurs armées régulières, ces femmes ayant généralement recours à la dissimulation et à l'usurpation d'identité masculine. Historiquement, de nombreux noms se distinguent par cette ruse. Parmi ces personnages, la Serbe Milunka Savić s'est particulièrement illustrée en devenant la femme ayant reçu le plus de décorations militaires dans l'histoire, étant surnommée la Jeanne d'Arc de Serbie.

Se déguisant en homme

Milunka Savić est née en 1889 dans le village serbe de Koprivnica. En 1912, son frère, malade de la tuberculose, reçut ses documents militaires l'ordonnant de rejoindre l'armée dans le cadre des campagnes de recrutement en préparation de la première guerre des Balkans. Pendant ce temps, Milunka décida de rejoindre l'armée à la place de son frère, usurpant son identité et se présentant pour le service militaire en utilisant ses documents après avoir coupé ses cheveux et revêtu des vêtements d'homme.

Rapidement, Milunka se retrouva sur le front et participa à ses premières batailles. Grâce à son courage, elle fut promue au rang de caporal suite à la bataille de Kumanovo et recevait en même temps la médaille de Miloš Obilić, qui était la décoration de bravoure en Serbie.

Au cours de la première guerre des Balkans, Milunka Savić subit des blessures. Lors de son transfert à l'hôpital pour des soins, sa véritable identité fut révélée et il fut confirmé qu'elle était une femme déguisée en homme pour rejoindre l'armée. Cet incident suscita l'étonnement parmi les responsables militaires serbes, qui furent stupéfaits par ses accomplissements durant la guerre et sa capacité à dissimuler sa véritable identité tout au long de cette période.

De nombreuses médailles et l'oubli pendant des années

Avec le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, Milunka fut autorisée à combattre pour l'armée serbe. Lors de la bataille de Kolubara contre les Autrichiens entre novembre et décembre 1914, elle reçut l'ordre de l'Étoile de Karađorđe. Après la bataille de Crna Bend en 1916, Milunka obtint le deuxième ordre de l'Étoile de Karađorđe après avoir réussi à capturer seule 23 soldats bulgares. En plus de la reconnaissance locale, cette jeune serbe a reçu des décorations d'autres pays : la Grande-Bretagne lui a décerné l'ordre de Saint-Michel et Saint-Georges, la France lui a attribué l'ordre de la Légion d'honneur et la Croix de guerre, tandis que la Russie lui a remis l'ordre de Saint-Georges, qui était alors la plus haute distinction militaire en Russie. Par ailleurs, Milunka a été promue à un nouveau grade militaire après avoir décroché le poste de sergent.

À la fin de la Première Guerre mondiale, Milunka fut abandonnée et évincée de l'armée en 1919. Malgré une proposition de vivre en France avec une pension, Milunka préféra rester en Serbie. Dans son pays, elle travailla d'abord dans le secteur postal avant de devenir aide à domicile. Lors de son bref mariage, qui se termina par un divorce, Milunka eut une fille et adopta trois autres enfants.

Malgré une pension modeste en 1945, après l'arrivée des socialistes au pouvoir, Milunka souffrit de la pauvreté. Lors d'une des célébrations militaires en Serbie, elle se présenta un jour avec ses médailles. Suite à une question sur son identité et à la connaissance de son histoire, de nombreux responsables militaires serbes se montrèrent compatissants envers elle.

Après de grands efforts de la part des journaux locaux et une pression populaire, Milunka obtint un modeste logement à Belgrade en 1972. Moins d'un an après, elle décéda dans des circonstances difficiles à l'âge de 81 ans.