Quelle est l'histoire de l'afflux sans précédent de touristes saoudiens en Éthiopie ?
SadaNews - Sur une pente terreuse entourée de verdure, trois touristes saoudiens ont monté des chevaux en direction du lac "Wenji" qui repose tranquillement au fond de la vallée, tandis qu'un d'eux sortait son téléphone et commençait à transmettre à ses abonnés des images de la nature, dans une scène peu commune dans cette ville située au sud de l'Éthiopie.
Un habitant local raconte que les enfants affluaient au départ autour des touristes lorsqu'ils passaient, car la scène semblait étrange à la ville. Toutefois, il a indiqué dans son entretien avec Al Jazeera Net qu'avec la répétition des visites et l'augmentation du nombre de visiteurs, la situation est devenue familière, en raison d'un afflux sans précédent de touristes saoudiens dans la région.
Non loin de la ville de "Wenji", les images de touristes saoudiens traversant un pont en bois construit au-dessus d'une rivière saisonnière dans la région de "Bole Belbela" au nord d'Addis-Abeba sont devenues habituelles, tandis que d'autres ont préféré s'asseoir en grand nombre dans les cafés de la rue Bole, au cœur de la capitale, illustrant ainsi l'augmentation de leur présence dans le pays.
Bien que l'Éthiopie ne soit pas une destination touristique habituelle sur la carte du tourisme saoudien, elle connaît enfin un afflux notable de visiteurs saoudiens.
Des plateformes de médias sociaux telles que "TikTok", "Snapchat" et "Instagram" se sont remplies de centaines de vidéos et images où des touristes saoudiens documentent les détails de leurs voyages, exprimant leur émerveillement face à la nature et aux paysages enchanteurs qu'ils découvrent.
Khalil Arab, un influenceur saoudien, explique que le secret derrière cet afflux remarquable réside dans le rôle joué par les influenceurs pour explorer l'Éthiopie et encourager leurs concitoyens à la visiter.
Il précise que des centaines de photos et de vidéos publiées par ces influenceurs ont révélé une nature magique, et étant donné que la plupart des Saoudiens viennent de régions au climat chaud, ils apprécient énormément les vues de verdure, les pluies et le temps frais qui caractérisent l'Éthiopie.
Khalil ajoute que chaque influenceur saoudien ayant visité l'Éthiopie n'était pas seul, mais était accompagné par des milliers de ses abonnés de manière virtuelle, créant une sorte d'"expérience préliminaire" où le touriste saoudien ne voyage plus dans l'inconnu, mais vers des lieux déjà visités par ses amis et abonnés.
Il souligne que cela a créé l'impression que l'Éthiopie est un pays digne d'être visité, une constatation renforcée par ce que les influenceurs ont partagé sur les habitants et leur interaction spontanée avec les touristes, loin de l'arrogance ou d'un traitement mécanique dépourvu de caractère humain, selon ses dires.
De son côté, Lina Mohammed, directrice d'une agence de voyages et de tourisme, indique que les raisons de l'afflux sans précédent de touristes saoudiens sont dues à plusieurs facteurs, dont la réforme du système de visas, car les Saoudiens peuvent obtenir un visa à l'arrivée, leur offrant ainsi flexibilité et rapidité dans la prise de décision en matière de voyages.
L'augmentation du nombre de vols directs entre l'Arabie Saoudite et l'Éthiopie, où trois vols sont opérés quotidiennement, a également contribué à offrir plusieurs options.
Lina précise que l'Éthiopie a récemment connu des améliorations qualitatives de son infrastructure touristique, y compris le développement de routes, de passages et d'équipements, ainsi que des sites touristiques à l'intérieur et à l'extérieur de la capitale, ce qui a contribué à offrir une expérience touristique diversifiée.
Elle ajoute que la proximité géographique et culturelle de l'Éthiopie avec l'Arabie Saoudite, en plus de ses prix raisonnables, renforce son attrait auprès des touristes saoudiens, selon ses propres mots.
Il convient de noter que le rapport sur les performances du gouvernement présenté par le Premier ministre Abiy Ahmed devant le Parlement le mois dernier a révélé que plus de 1,5 million de personnes ont visité les destinations touristiques de la capitale, générant des revenus dépassant les 500 millions de birr éthiopiens (environ 3,59 millions de dollars américains).
Le rapport a également précisé que le secteur du tourisme a connu une croissance de 40% au cours des deux dernières années, grâce au développement de l'infrastructure touristique et à l'expansion du réseau des Ethiopian Airlines pour inclure 136 destinations.
Source : Al Jazeera